Después de una hora... El cielo parpadeaba entre dorado y azul mientras el enfrentamiento continuaba sin tregua, sin que ninguno de los dos retrocediera. Tanto el Guerrero Solar como el Lunar estaban visiblemente agotados— la respiración de Tim se había vuelto más pesada, el sudor corría por su rostro, mientras que el agarre de Rei sobre sus hachas crecientes se tensaba, sus movimientos ligeramente más lentos que antes. Pero ninguno cedía. "¡Bombardeo Radiante Solar!" gritó Tim, desatando otra oleada de proyectiles luminosos. Rei contraatacó al instante. "¡Tormenta de Media Luna!" Sus hachas giraron rápidamente, formando un vórtice defensivo de energía lunar que destrozó los proyectiles en pleno aire. Sobre el campo de batalla... La expresión de Dark Void se oscureció mientras la batalla continuaba. Sus dedos golpeaban impacientes el reposabrazos de su trono. "Esto está tardando demasiado," gruñó. "El Guerrero Solar y el Lunar... sus poderes están demasiado equilibrados." Moonsalt, de pie a su lado, sonrió con confianza. "Rei ganará. Ha sido entrenada para esto… para él." Pero los ojos de Dark Void brillaron con una idea más oscura. De repente se volvió hacia Sunburn, que estaba perdido en sus propios pensamientos, posiblemente tramando algo. "Ve allí abajo." Sunburn parpadeó, sorprendido. "¿Qué?" "Drena la energía del Guerrero Solar. En silencio. No me importa si Rei lo sabe o no… quiero que Tim se debilite." La mandíbula de Sunburn se tensó. No le gustaba esto. Ayudar a Rei, aunque fuera indirectamente, hería su orgullo. Ella era la alumna de Moonsalt, no la suya, y detestaba darle cualquier tipo de ventaja. "Pero... ¿por qué debería yo—" La mirada de Dark Void se clavó en él, con un destello peligroso de furia. "¿Estás cuestionándome?" Sunburn tragó su orgullo. "No, Señor Dark Void." Sin decir más, desapareció en un destello de energía ardiente, descendiendo sigilosamente hacia el campo de batalla. De vuelta en el campo de batalla... La mente de Tim corría. "Es fuerte... mucho más fuerte de lo que pensaba." Se agachó para esquivar un golpe del hacha de Rei, contraatacando con un corte de su Sable Solar que ella bloqueó con facilidad. Su combate era un espejo perfecto: luz contra oscuridad, sol contra luna… una lucha cósmica que ninguno parecía capaz de ganar. Pero algo… no estaba bien. Tim sintió un peso repentino en sus extremidades, como si su fuerza se estuviera desvaneciendo lentamente. El brillo de su Sable Solar se atenuó, su siguiente ataque salió más lento. "¿Qué... demonios...?" Rei también notó el cambio. "¿Ya te estás cansando?" preguntó, aunque su voz tenía un leve matiz de confusión. No le había asestado ningún golpe que justificara ese debilitamiento. Lo que ninguno de los dos vio… fue a Sunburn acechando entre las sombras. Su mano estaba alzada, una tenue aura carmesí girando en su palma—su técnica secreta, el Drenaje Solar. Poco a poco, estaba absorbiendo la energía de Tim sin ningún ataque visible. "Primero concéntrate en él..." murmuró Sunburn para sí. "Cuando caiga… me encargaré de Rei después." Tim retrocedió tambaleándose. Su visión se nubló por un momento, el peso de su propio cuerpo volviéndose cada vez mayor. Apretó los dientes, sus rodillas amenazando con ceder. Pero aun así, siguió luchando sin prestarle demasiada atención. Rei continuó atacando y defendiendo, completamente concentrada. A medida que pasaba el tiempo... Su visión se volvió una mezcla borrosa de dorado y negro, el Sable Solar cada vez más pesado. El drenaje silencioso de Sunburn era implacable, pero Tim, sin saberlo, lo atribuía al agotamiento. Aun así, pese al peso aplastante, forzó una sonrisa torcida. "Solo estoy... tomándomelo con calma," murmuró Tim, tambaleándose, intentando parecer despreocupado. "No quería... asustarte..." La expresión de Rei se endureció, su agarre sobre sus Hachas Crecientes Lunares se tensó. "Búrlate todo lo que quieras," dijo fríamente. "Acabaré con este acto patético ahora mismo." Se lanzó hacia adelante, una estela de energía oscura tras ella, y golpeó a Tim dos veces: un hacha en su hombro, la otra atravesando su pecho. "¡Gah!" Tim retrocedió tambaleándose, la sangre manchando su armadura solar mientras caía de rodillas. Rei lo observó, su respiración ligeramente agitada ahora. "¿Ya... terminaste?" Retrocedió un paso, entrecerrando los ojos al ver cómo su cuerpo vacilaba. El temblor en sus brazos, el brillo débil de su sable, su aura parpadeando… señales de un guerrero al borde del colapso. Para ella, esto no era una victoria… era una decepción. "¿Este es el Guerrero Solar?" murmuró. "¿Al que se supone que debo matar?" La decepción marcó su voz. Con una última mirada, se dio la vuelta. "Patético." Pero entonces— "Aún... no he terminado." Su voz era ronca, pero su desafío seguía intacto. Los ojos de Rei se abrieron ligeramente al girarse. Tim, ensangrentado y apenas en pie, se había levantado otra vez. El sable temblaba en su mano, su cuerpo se sacudía… pero no se había rendido. "¿Crees... que puedes simplemente irte?" dijo, con una débil sonrisa cansada. "Sigo de pie." Rei apretó la mandíbula. "Bien." Sin dudarlo, lanzó un ataque devastador—Corte de Media Luna—un arco oscuro que atravesó el aire y golpeó a Tim en el pecho. "¡Aghhhh!" Se estrelló contra el suelo con más fuerza. El Sable Solar cayó a su lado. Rei, mirando su cuerpo caído, se dio la vuelta, ignorándolo como si ya no valiera la pena. Se disponía a marcharse cuando— "Oye... al menos dime tu nombre," murmuró Tim, jadeando. "Antes de irte." Rei se detuvo. "Ese es el resultado de la ingenuidad," dijo, girándose ligeramente. "Las batallas no son juegos." Su forma brilló—destransformándose. Tim jadeó, incapaz de hablar más. "El nombre que será mejor que recuerdes," dijo con calma firme, mirándolo directamente. "Es Rei. La Guerrera Lunar. La que ganó." La armadura de Tim parpadeó y desapareció mientras se destransformaba automáticamente, incapaz de soportar más. Ese nombre… le resultaba extrañamente familiar, pero inalcanzable. Quiso decirlo, expresar ese sentimiento… pero solo un susurro salió de su boca: "Me alegra saber tu nombre... se siente familiar... de alguna forma. Soy Tim." Entonces cayó. Esta vez, no se movió. Rei observó su cuerpo inmóvil, su respiración se detuvo un instante. Una extraña sensación la invadió. Pero la apartó, sin querer pensarlo demasiado. Sin decir nada más, se dio la vuelta y desapareció. A lo lejos, Sunburn emergió de las sombras, el aura carmesí en su mano desvaneciéndose mientras su Drenaje Solar cesaba. Una sonrisa maliciosa apareció en sus labios. "Eso debería bastar," murmuró, mirando una última vez el cuerpo sin vida de Tim. Sin decir palabra, desapareció en la noche, regresando con Rei a la nave de Dark Void. De vuelta en la base, Dark Void los esperaba en su trono. Rei y Sunburn se arrodillaron ante él. "El Guerrero Solar ha muerto," informó Rei con sencillez. Los ojos de Dark Void brillaron. "Excelente," dijo con un tono sedoso y siniestro. "Has demostrado tu valía, Rei. Quizás hay más en ti de lo que pensaba." Rei no respondió, una extraña sensación de vacío persistiendo en su mente. Sunburn tampoco dijo nada. Dark Void se inclinó hacia adelante. "Con el Guerrero Solar fuera del camino," dijo, "Soluna es nuestra." Y en algún lugar del campo de batalla destrozado, el cuerpo inmóvil de Tim yacía bajo el cielo oscuro… su antes brillante Sable Solar parpadeando débilmente a su lado. La sala del trono de Dark Void, envuelta en sombras y teñida de un ominoso brillo púrpura, cayó en un silencio inquietante. El aire crepitaba de tensión mientras Dark Void se levantaba, sus ojos carmesí fijándose en Rei—la Guerrera Lunar Negra—de pie, aunque un vacío extraño persistía en su pecho. "Rei," resonó su voz. "Has probado tu fuerza al eliminar al Guerrero Solar. Está claro ahora… eres más que la alumna favorita de Moonsalt." Los ojos de Rei parpadearon, pero permaneció en silencio. "Me retiraré a un letargo por un tiempo," continuó, su capa de oscuridad ondeando. "Pero mientras descanso… tú liderarás en mi lugar." La sala quedó en un silencio absoluto. Moonsalt sonrió con satisfacción. La mandíbula de Sunburn se tensó, sus puños temblando. "¿La estás poniendo a ella a cargo?" Dark Void lo ignoró. "Todos te obedecerán—Sunburn, Moonsalt… incluso Robokamen. Soluna caerá bajo tu mando." Se acercó a Rei, su sombra cubriéndola. "No me decepciones… o lo sabré." Entonces su cuerpo se disolvió en oscuridad. El silencio volvió. "Esto es absurdo," siseó Sunburn. "¿Cómo puede ella—" Antes de que terminara, la energía lunar de Moonsalt estalló. "Cuidado, Sunburn," advirtió con calma mortal. "Desafía a la nueva líder… y responderás ante mí." Sus auras chocaron brevemente, rojo contra azul, pero Sunburn finalmente bajó la mirada. Por ahora. Rei habló por fin. "Estamos perdiendo el tiempo discutiendo." Miró el mapa de Soluna. "El Guerrero Solar ha caído. Soluna es vulnerable." Su dedo recorrió las ciudades. "Atacaremos sin dudar. Ciudad tras ciudad." La energía lunar chisporroteó en su mano. "Este planeta se arrodillará ante nosotros." Moonsalt sonrió. "Hablas como una verdadera líder." Sunburn guardó silencio, aunque su furia ardía. Pero Rei no podía ignorar un pensamiento persistente. Ese nombre… ¿por qué se sentía tan familiar? ¿Y por qué parecía no ser su primer encuentro con el Guerrero Solar? Heatsun, Henry y Marie permanecían inmóviles, mirando el cuerpo sin vida de Tim… la esperanza en la que habían confiado. Marie cayó de rodillas. "Esto... no puede estar pasando..." Henry apretó los puños. "No... tiene que haber una forma..." Pero Heatsun permaneció en silencio. Sus ojos reflejaban un dolor insoportable. "La profecía... nunca dijo que el Guerrero Solar moriría tan pronto..." murmuró. "Fallamos..." La guerra apenas comenzaba… y su luz ya se había apagado. Entonces— Un destello descendió junto al cuerpo de Tim.