Media hora después, los movimientos de Moonsalt se volvieron ligeramente más lentos. Su energía, ligada a la esencia lunar, comenzaba a agotarse. No se dio cuenta al principio, hasta que Sunburn empezó a acertar más golpes, apareciendo pequeñas quemaduras en sus brazos y piernas mientras sus barreras de hielo se rompían con mayor facilidad. Su cuerpo se sentía más pesado. Pasaron otros quince minutos. Moonsalt terminó de rodillas, jadeando por aire, mientras Sunburn se alzaba sobre ella: su pie presionaba con fuerza su espalda, manteniéndola inmovilizada contra el suelo. "Eso es todo lo que da de sí tu fuerza," dijo Sunburn con burla, el calor que irradiaba dificultando que Moonsalt pudiera siquiera respirar. Entonces, una brutal patada solar le golpeó el rostro. La sangre comenzó a brotar de la boca de Moonsalt, tiñendo el suelo helado bajo ella. Intentó levantarse, pero su cuerpo se negó. De repente, una ondulación en el aire. Desde las profundidades de un cráter cercano, emergió una figura. Una mujer de cabello de un tono azul oscuro, casi inquietante, dio un paso adelante. Era alta y elegante, vestida con una armadura oscura que parecía absorber la poca luz del entorno. Los ojos de Moonsalt se abrieron de par en par. "¿Quién...?" Sunburn soltó una risa. "Oh, perdona por no presentarla antes," dijo. Hizo un gesto hacia la mujer, que observaba a Moonsalt con una expresión más fría que el hielo mismo. "Esta," dijo Sunburn con orgullo, "es mi hermana: Moonfreeze." El corazón de Moonsalt se hundió y dijo: "Pero dijiste que tu hermana no estaba aquí." El corazón de Moonsalt se hundió y volvió a decir: "Pero dijiste que tu hermana no estaba aquí." Sunburn sonrió. "Nunca dije que mi hermana no estuviera aquí. Debes escuchar con más atención de ahora en adelante." Moonfreeze mostró una sonrisa inquietante. Sunburn sonrió de nuevo. "Sí. Un hermano solar y una hermana lunar, como ocurre normalmente en Soluna gracias a la maldición, eso es una familia: consiste en una pareja Solar-Lunar con un hijo solar y uno lunar, nacidos de la misma sangre, pero destinados a gobernar juntos." Se apartó de Moonsalt mientras Moonfreeze se acercaba. "Pero aquí está el verdadero secreto..." continuó Sunburn, con la voz volviéndose más oscura. "Desde el nacimiento, mi hermana y yo compartimos una habilidad rara, una que incluso Dark Void no comprende del todo." Moonsalt intentó levantarse de nuevo, pero la mano de Moonfreeze se lanzó y agarró su muñeca. Una sensación helada recorrió el brazo de Moonsalt. "Absorción de energía." Moonsalt jadeó mientras su fuerza parecía escaparse de su cuerpo, su aura lunar debilitándose, sus extremidades volviéndose más pesadas. "Mientras luchábamos," dijo Sunburn, "Moonfreeze ha estado drenando tu energía todo este tiempo. No es de extrañar que empezaras a debilitarte." La verdad golpeó a Moonsalt como un rayo. No era el tiempo ni el cansancio. Había estado perdiendo la batalla desde el momento en que Moonfreeze entró en el campo, oculta, esperando, alimentándose lentamente de su energía. Moonsalt luchó por liberarse, pero el agarre de Moonfreeze se volvió más firme, como una garra de acero, mientras su sonrisa no desaparecía. Sunburn se arrodilló frente a ella, con una sonrisa cruel en el rostro. "Y ahora," dijo suavemente, "llega la parte divertida." Invocó energía solar en su mano: primero pequeña, luego creciendo hasta convertirse en una esfera furiosa. "Podría matarte ahora mismo," dijo Sunburn, "pero ¿qué gracia tendría eso?" Abofeteó a Moonsalt en el rostro, no lo suficiente para quemarla, pero sí para recordarle su poder. "No," continuó, "quiero que sientas lo sola que estás realmente." Moonsalt bajó la cabeza, su cabello azul cubriendo su rostro ensangrentado. "Has perdido a tu familia," se burló Sunburn. "Tu hijo: muerto. Tu marido: desaparecido. ¿Y yo? Yo todavía tengo a mi hermana." Levantó la mano. "Seguimos juntos, mientras tú no eres más que una mujer rota sin nadie." Moonfreeze asintió, murmurando con tono burlón: "Oh. Qué soledad." Mientras tanto... Dentro de su nave oculta, todo el cuerpo de Heatsun temblaba de rabia. Sus nudillos estaban blancos de tanto apretar los puños. "No voy a seguir viendo esto," gruñó Heatsun. Jim, aunque furioso, lo detuvo. "Espera," susurró Jim con dureza. "Solo... espera." Sus ojos estaban clavados en su madre, observando cada uno de sus movimientos. El planeta aislado Moonsalt yacía rota, ensangrentada y débil: su cabello azul pegado a su rostro pálido, su aura lunar antes brillante ahora era apenas un parpadeo. El suelo bajo ella estaba manchado con una mezcla cruel de quemaduras solares y cortes lunares. Sunburn se alzaba sobre ella, con llamas peligrosas ardiendo en sus manos, mientras Moonfreeze permanecía a su lado como una sombra silenciosa y despiadada. "¿Y qué si he perdido a mi familia?" murmuró Moonsalt con voz apenas audible. Su desafío solo hizo que Sunburn sonriera. "Hablas como alguien que realmente está roto," dijo Sunburn con burla. "Pero sé la verdad: no estás solo rota... estás vacía por dentro." Se arrodilló, clavando su mirada ardiente en ella. "Y para que entiendas lo vacía que estás realmente... déjame contarte un secreto." La respiración de Moonsalt se volvió más pesada, su corazón golpeando con fuerza mientras la sonrisa de Sunburn se ensanchaba. "Hace quince años," comenzó Sunburn lentamente, "mi hermana y yo estábamos en la cima de la jerarquía del Consejo Solunar." Los ojos de Moonsalt se llenaron de odio. "Éramos admirados," continuó Sunburn, "pero nunca tanto como tú y Heatsun. La pareja Solar-Lunar más fuerte. Las estrellas ascendentes de Soluna. Todos os adoraban... y eso me repugnaba." Los puños de Moonsalt se cerraron débilmente, su rabia encendiéndose como una llama moribunda. "Yo estaba celoso," admitió Sunburn con una sonrisa cruel. "Celoso de vuestra fuerza, vuestra unión, vuestra... popularidad." Moonfreeze permanecía en silencio, observando a Moonsalt como un depredador a su presa. "Pero entonces..." su voz se volvió venenosa. "Tuviste un hijo." El corazón de Moonsalt se detuvo por un instante. "Un niño distinto a todos los demás, nacido con un poder extraño, ni completamente solar ni lunar," Sunburn rió. "Era la oportunidad perfecta." La visión de Moonsalt se nubló, no por el dolor, sino por la ira. "Fui yo," dijo Sunburn con voz fría y triunfante. "Yo difundí el rumor de que estaba maldito." Todo el cuerpo de Moonsalt se tensó. "Convencí al consejo de que tu hijo era antinatural, una amenaza para el equilibrio de Soluna." Sus labios temblaron, pero no dijo nada. "Y usando el poder político que compartía con mi hermana," continuó Sunburn, "extendimos la narrativa, pintando a Jim como un peligro... aislándote a ti y a Heatsun del resto del planeta." La mente de Moonsalt volvió a aquel día: el día en que le arrebataron a Jim. "No terminó ahí," dijo Sunburn inclinando la cabeza. "Fui un paso más allá." La voz de Moonsalt se quebró mientras luchaba por liberarse del agarre. "¿Qué hiciste...?" Moonfreeze la inmovilizó con la punta del pie, sonriendo. "Ni siquiera intentes olvidar tu lugar aquí. Solo te estamos recordando lo patéticamente miserable que eres." Sunburn añadió emocionado: "Gran punto. Pero no nos pongamos demasiado violentos todavía. Déjame revelar la parte divertida antes de que empiece la diversión." Mientras tanto... Heatsun casi se lanzó hacia la salida de la nave, envuelto en una intensa aura solar, pero Jim lo sujetó con fuerza. "Lo siento, papá. No podemos actuar de forma imprudente. Tenemos que esperar el momento adecuado." Heatsun apretó los puños intentando contener su frustración. Jim suspiró con nerviosismo. "Al menos entiende la situación." Moonsalt gritó cuando Moonfreeze la soltó solo para volver a sujetarla con más fuerza. La sonrisa de Sunburn se afiló mientras anunciaba con orgullo: "Fui yo quien solicitó personalmente la ejecución de Jim ante el Consejo Solunar hace quince años." Las lágrimas llenaron los ojos de Moonsalt al escucharlo, pero se negó a dejarlas caer. "Tu hijo fue marcado para morir por mi culpa," dijo Sunburn. "Y el consejo obedeció." El cuerpo de Jim se tensó dentro de la nave oculta. Sus manos temblaban sobre los controles. Heatsun bajó la cabeza, con los dientes apretados por la rabia y el arrepentimiento. "Cuando tú, Heatsun y Jim escapasteis aquel día," añadió Sunburn, "no iba a dejaros escapar tan fácilmente." Los recuerdos de Moonsalt se mezclaron con el dolor: la huida caótica, las luces de las naves solunares persiguiéndolos, las alarmas resonando. "Heatsun se quedó atrás," se burló Sunburn. "Un héroe, ¿no? Distrayendo a las naves para que tú y Jim pudierais huir." La garganta de Moonsalt se cerró. Lo recordó: Heatsun enfrentándose solo al enemigo, dándoles una oportunidad desesperada de escapar. Pero Sunburn no había terminado. "Mientras Heatsun mantenía ocupados a los demás," dijo con oscuridad, "mi hermana y yo seguimos en secreto vuestra nave... con varios guerreros solares y lunares leales a mí." El corazón de Moonsalt latía con fuerza. "Esa era vuestra nave," murmuró débilmente. "La que nos atacó..." Sunburn rió. "Así es." Recordó el ataque implacable: explosiones solares y ondas lunares desgarrando el casco. Los sistemas fallando. La explosión inminente. Y Jim... con solo cinco años. Su voz se quebró. "Tú... me obligaste a... a..." La sonrisa de Sunburn era sádica. "Sí. No tuviste otra opción que poner a tu hijo en la cápsula de escape y lanzarlo al espacio." La visión de Moonsalt se nubló con lágrimas. Recordó el rostro aterrorizado de Jim mientras la cápsula se cerraba, su pequeña mano contra el cristal, y las últimas palabras antes del lanzamiento: "Mamá... tengo miedo..." Sunburn se inclinó más cerca. "No había forma de que sobreviviera." Las palabras golpearon como una daga. "Tú lo mataste con tus propias manos." Moonsalt se derrumbó, sollozando. Sus gritos resonaban en el planeta desolado, pero incluso mientras luchaba por liberarse, Moonfreeze levantó la pierna y la golpeó en la columna, haciéndola gritar de dolor. Moonfreeze sonrió. "Ahora el dolor físico junto con el emocional... le da más sabor, ¿no, hermano?" Sunburn aplaudió. "Sí, sin duda." "No solo le da sabor... le da entretenimiento," añadió con tono maníaco. Jim, observando desde la nave, sintió que su corazón se rompía. Las lágrimas corrían por su rostro, el dolor de su madre atravesándolo más que cualquier herida. Heatsun temblaba. "Yo... yo no lo entendía..." susurró. "No sabía que ella sufría así..." Se arrepentía de no haberla encontrado antes, de no haber comprendido su dolor. Sunburn continuó, frío y afilado: "Cuando vuestra nave finalmente se estrelló en otro planeta, pensé que estabais muertos." Sus manos ardían con más intensidad. "Pero no... no solo sobrevivisteis a la explosión," siseó Sunburn, "sino que fuisteis encontrados por Dark Void." La respiración de Moonsalt se estabilizó, su dolor transformándose en una resolución amarga. "Te recogió," escupió Sunburn. "Te dio el mismo rango que a mí, a pesar de que yo servía a él desde mucho antes." La voz de Moonsalt, aunque débil, ahora era firme. "Dark Void vio la venganza en mí." La mirada de Sunburn se oscureció. "Él vio lo que mi propio pueblo me hizo... lo que tú me hiciste." Sus ojos brillaban con furia helada. "Y yo decidí destruir Soluna... no por él, sino por mi hijo." Su voz se suavizó ligeramente al recordar a otra persona. "Un mes después de unirme a Dark Void," dijo, "me encargaron entrenar a Rei, la chica terrestre destinada a luchar por él." La mandíbula de Sunburn se tensó al oír el nombre de Rei. "Vi el mismo dolor en sus ojos que en los míos," dijo Moonsalt en voz baja. "Estaba perdida, enfadada y vacía... como yo." Una lágrima cayó por su rostro. "No solo la entrené como guerrera... sino quizá como una hija." Su voz se quebró. "Porque mi hijo... nunca volverá." Dentro de la nave, Jim no podía contener la avalancha de emociones. Pensó en todos los años preguntándose por qué su madre lo había abandonado: el dolor, la rabia... solo para ahora entender la verdad. Ella nunca lo abandonó. Luchó por él. Sufrió por él. Y Heatsun... Él también lo entendía ahora: el dolor que nunca supo ver. "Si tan solo... la hubiera encontrado antes..." susurró Heatsun. "Si hubiera comprendido su dolor..." La voz de Jim se quebró. "Quizá... quizá podría haber sido salvada." Las lágrimas cayeron en silencio. El momento era desgarrador. La tensión, insoportable. Y ahora... solo quedaba lo que vendría después.