El campo de batalla resonaba con el chasquido del látigo de plasma de Jeromy y los zarcillos oscuros de Blooma cortando el aire. Jeromy luchaba con hasta la última gota de fuerza que le quedaba. Sus brazos estaban cubiertos de cortes por los ataques de Blooma, su uniforme ahora desgarrado y manchado de sangre y arena. Cada paso que daba pesaba más que el anterior -pero seguía moviéndose, seguía protegiendo a Jim. Sobre Jim, el masivo y giratorio Final Solar-Lunar pulsaba -brillando como un sol en miniatura, sus llamas doradas entrelazadas con la esencia de las lunas de Soluna. Estaba tan cerca -peligrosamente cerca- de completarse. Jim: (apretando los dientes) "Solo un poco más..." Sus brazos temblaban, sus piernas se sacudían bajo el peso de sostener esa energía celestial. Cada segundo se sentía como una hora. Entonces, Blooma desató otra ráfaga de zarcillos, cada uno apuntando directamente a Jim. El látigo de Jeromy salió disparado, interceptándolos uno por uno -cada impacto enviando ondas de choque por el aire. ¡WHIP! ¡SNAP! ¡CRACK! La gente de Soluna jadeaba con cada ataque que Jeromy desviaba. Pero sus movimientos se estaban ralentizando. Su respiración era irregular. Jim: "Jeromy... ¡no hay forma de que puedas seguir así!" Jeromy no miró atrás. Jeromy: (ronco pero firme) "Resistiré... si es por el bien del universo." El corazón de Jim latió con fuerza ante esas palabras. El ex campeón no solo estaba luchando -se estaba sacrificando. Jim: (dolido) "Jeromy, por favor-" Jeromy: "Cállate, Jim. ¡Concéntrate!" Tiempo restante: 1 minuto Jim apretó los dientes y apagó el dolor, apagó el miedo. Su enfoque se fijó únicamente en la esfera brillante sobre él. La energía estaba casi lista -solo un minuto más. La sonrisa de Blooma se volvió más fría. Blooma: "Ya terminé de jugar." Sus zarcillos se duplicaron -se triplicaron- en número. Se lanzaron hacia Jim desde todos los ángulos como una tormenta oscura. Jeromy rugió, usando hasta el último fragmento de su fuerza para interceptarlos -pero esta vez, algunos pasaron. ¡SMACK! Un zarcillo azotó el pecho de Jim, haciéndolo tambalearse. Jeromy se exigió aún más, bloqueando más zarcillos, su propio cuerpo recibiendo los golpes cuando no podía detenerlos todos. La sangre brotaba de sus heridas, pero su agarre sobre el látigo de plasma nunca se aflojaba. La gente de Soluna gritó: "¡Aguanta, Jim!" "¡Jeromy, resiste!" Pero el miedo en sus voces era inconfundible. Tiempo restante: 30 segundos La visión de Jeromy se nubló. Sus rodillas cedieron, pero se mantuvo en pie. Otro zarcillo le golpeó la espalda, haciéndolo caer sobre una rodilla -pero su látigo volvió a salir disparado. Jim sintió cómo su corazón se rompía. Jim: (desesperado) "Jeromy... por favor... ¡detente!" Jeromy: (entre dientes) "No... hasta... que... termines." Los brazos de Jim pesaban como plomo, pero la esfera de energía Solar-Lunar sobre él finalmente comenzaba a estabilizarse. El ataque estaba casi listo. Tiempo restante: 10 segundos Blooma, ahora desesperada, soltó un grito furioso. Lanzó un asalto masivo de zarcillos -una tormenta caótica de energía oscura- todos dirigidos a Jim. Jeromy intentó detenerlo -pero eran demasiados. ¡WHIP! ¡CRACK! Un zarcillo se estrelló contra el hombro de Jeromy, derribándolo al suelo. Su látigo de plasma cayó de su mano. No se levantó. Jim: "¡Jeromy!" Los dedos de Jeromy se estremecieron, su respiración superficial. Su fuerza se había ido. Ahora... Jim estaba solo. La gente de Soluna cayó en silencio. Tiempo restante: 8 segundos La mente de Jim corría sin control. "Estoy tan cerca... solo necesito unos segundos más..." Pero los zarcillos de Blooma ahora tenían camino libre hacia él. ¡WHIP! Un zarcillo golpeó el costado de Jim -pero no cayó. Otro golpeó su espalda -pero se mantuvo firme. 7 segundos... Entonces -lo peor. Un zarcillo atravesó directamente su estómago. ¡PIERCE! La sangre brotó de la herida de Jim mientras el zarcillo emergía por su espalda. Su visión se nubló, y su boca se abrió en un grito silencioso. El Final Solar-Lunar sobre él vaciló. Su control sobre la energía flaqueó. 5 segundos... Las rodillas de Jim cedieron, pero apretó los dientes, negándose a dejar que el ataque colapsara. Jim: (débilmente) "No... no ahora... no cuando todos cuentan conmigo..." 3 segundos... La sonrisa oscura de Blooma se ensanchó mientras reunía energía en su palma. Entonces -con una risa cruel- lanzó una explosión directamente hacia la esfera giratoria. ¡BOOM! El Final Solar-Lunar salió disparado hacia el espacio -desviado fuera del planeta. El cielo brilló por un instante mientras la energía explotaba inofensivamente a lo lejos -iluminando el firmamento como una estrella distante. El corazón de Jim se hizo añicos. Jim: (ronco) "No..." Su ataque más grande -desaparecido. Antes de que Jim pudiera reaccionar, los zarcillos de Blooma lo golpearon otra vez -y otra -y otra. Su cuerpo fue destrozado mientras se destransformaba por el impacto y la tensión. La sangre brotaba de su herida en el estómago, de sus brazos, de sus piernas. La gente de Soluna observaba con horror. Gente de Soluna: "Jim... no..." "Está perdiendo..." "¿Qué hacemos...?" Incluso Heatsun y Moonsalt estaban paralizados -demasiado heridos para moverse, demasiado impotentes para detener la pesadilla ante ellos. Jim yacía en el suelo, jadeando por aire, su Solun Lance agrietada y brillando débilmente a su lado. Blooma se alzaba sobre él -su energía oscura girando como una tormenta viva. Blooma: "¿Ese era tu mejor intento?" La visión de Jim se nubló. Su mente le gritaba que se levantara -pero su cuerpo no respondía. Los vítores de la gente de Soluna se habían convertido en un silencio de miedo. De vuelta en la base de la Resistencia, Aron y Sheila observaban la batalla a través de las cámaras espía. Las manos de Aron temblaban. Aron: (voz quebrada) "Jim... no... él... él va a..." Sheila apretó los puños, sus uñas clavándose en las palmas. Sheila: (susurrando) "Tim... Rei... por favor... apresúrense..." El campo de batalla estaba en silencio -excepto por la respiración entrecortada de Jim. Blooma levantó la mano, preparándose para acabar con él. La gente de Soluna solo podía mirar con horror. La esperanza de Soluna -golpeada, rota, sangrando. Y el Final Solar-Lunar -perdido. El cuerpo de Jim era un desastre-cortes, moretones y heridas abiertas lo pintaban con rastros de sangre. Su Solun Lance yacía destrozada a su lado, parpadeando débilmente con los últimos restos de su poder. La sonrisa retorcida de Blooma se ensanchó mientras se alzaba sobre él, sus zarcillos oscuros girando como una tormenta lista para atacar de nuevo. Blooma: "Ah... esto... esto es el sabor de la verdadera desesperación." Su voz se deslizaba como veneno, cortando el silencio atónito de la gente de Soluna. La cabeza de Jim latía, su visión borrosa, pero sus pensamientos resonaban más fuerte que el dolor. "¿De verdad... así termina todo...?" Entonces, con un movimiento de su mano, Blooma invocó un portal giratorio negro y carmesí. Desde sus profundidades, emergió una guillotina oscura masiva-brillando con un resplandor siniestro. La gente de Soluna jadeó. Heatsun: (horrorizado) "No... no, ella no..." Moonsalt: (rompiéndose) "Jim... no mi hijo... por favor..." Su voz se quebró mientras se apoyaba en Heatsun, todo su cuerpo temblando. Heatsun la sostuvo con fuerza, pero sus propios ojos estaban abiertos con impotencia. Estaban demasiado heridos-demasiado débiles-para detener esto. Blooma clavó la guillotina en el suelo con un estruendo. Agarró a Jim-inerte, sin respuesta-y empujó su cabeza sobre la plataforma de ejecución. La multitud de Soluna estalló en pánico. Gente de Soluna: "¡No! ¡Detente!" "¡Alguien, sálvenlo!" "Por favor, Jim..." Pero nadie se atrevía a cruzar la barrera que Blooma había invocado-una cúpula impenetrable de energía negra giratoria que la rodeaba a ella y a Jim. La cuchilla se alzaba sobre su cuello, brillando como la propia muerte. Blooma colocó lentamente su mano sobre la palanca, un destello cruel en sus ojos. Blooma: "Es hora de una ejecución pública... para recordarles a todos lo que ocurre cuando desafían a Dark Void." Jim apenas registraba sus palabras-su mente ahogada en dolor y el sabor amargo del fracaso. "¿De verdad... este es el final...?" La palanca encajó en su lugar. La cuchilla de la guillotina chilló mientras comenzaba a caer- ¡BOOOOM! Una explosión violenta de energía oscura impactó contra la barrera, haciéndola añicos en miles de fragmentos de energía. La guillotina estalló en pedazos a mitad de la caída, la cuchilla salió disparada hacia el cielo. La fuerza del impacto lanzó a Blooma hacia atrás, su cuerpo estrellándose contra el suelo y deslizándose por el campo de batalla. Entre el polvo y el humo, una figura emergió-hachas brillando con energía lunar amplificada. Era la Guerrera Lunar Negra. Su aura serena habitual había desaparecido-reemplazada por una furia indomable, ardiente. Rei: (voz fría y feroz) "Jim... no puede morir. No mientras yo esté aquí." La multitud jadeó-reconociendo a la Guerrera Lunar Negra erguida una vez más. Gente de Soluna: "Rei... ¡ha vuelto!" "¡La Guerrera Lunar Negra está aquí!" Jim parpadeó, incrédulo. Jim: (débilmente) "¿Rei...?" Antes de que pudiera procesar su llegada- ¡CRACK! Un destello blanco cegador cayó del cielo como una estrella en picada-golpeando a Blooma en pleno intento de recuperarse, enviándola volando a kilómetros de distancia en una explosión ardiente de energía solar. El aire onduló por el calor. De pie donde se originó el impacto estaba el Guerrero Solar Blanco-su Solar Saber brillando más que nunca, su hoja ardiendo como fuego vivo. Su capa ondeaba detrás de él, su armadura resplandeciendo como el propio sol. Tim: (sonriendo) "Y yo también estoy aquí. Jim es como mi hermano menor... así que más te vale no meterte con él." El campo de batalla quedó congelado en un silencio atónito. Y entonces- La gente de Soluna rugió con esperanza renovada, el miedo que antes los dominaba ahora reemplazado por una fe inquebrantable. "¡El Guerrero Solar Blanco, Tim, está vivo!" "¡La Guerrera Lunar Negra ha regresado!" "¡Aún tenemos esperanza!" Jim, aún aturdido y sangrando, miró entre Tim y Rei-sus llamados "hermanos mayores" de pie como titanes frente a él. Una lágrima rodó por su mejilla-no por dolor, sino por el alivio abrumador de no estar solo. A lo lejos, una Blooma maltrecha se levantó entre los escombros-su capa chamuscada y su rostro deformado por la rabia. Sus zarcillos oscuros azotaban violentamente, el aire a su alrededor distorsionándose con furia pura. Blooma: (hirviendo de rabia) "Ustedes... insectos insolentes... ¡los mataré a todos!" Tim hizo girar su Solar Saber. Tim: "Inténtalo." Rei giró sus hachas lunares, la energía oscura crepitando a su alrededor. Rei: "Has torturado a Jim suficiente. Esto termina aquí." Jim, aún débil, se obligó a ponerse de pie-aferrándose a su Solun Lance rota para sostenerse. Por primera vez desde que comenzó la batalla-no se sentía solo. Tenía a su familia. Tenía esperanza. Y la guerra por Soluna estaba lejos de terminar.