Mientras la noche se asentaba sobre la base de Heatsun, la calidez de los reencuentros familiares persistía en el aire. Darren y Maria, tras abrirse paso hasta allí junto a algunos miembros de la Resistencia, se negaban a soltar a sus padres, aferrándose con fuerza a Sheila y al Dr. Aron en un abrazo cargado de emoción. Darren: "¡Los extrañamos muchísimo, mamá! ¡Papá!" Maria: "Siempre están lejos... ¡pero por fin los encontramos!" Incluso Sheila, curtida por la batalla, se suavizó ante su contacto, arrodillándose y revolviendo el cabello de Maria. Sheila: "Pequeños mocosos... les dije que se quedaran quietos." Pero no había un verdadero regaño en su voz, solo alivio. El Dr. Aron, normalmente imperturbable, dejó escapar una risa poco común mientras los envolvía a ambos con sus brazos. Aron: "Supongo que no hay forma de detenerlos." Los miembros de la Resistencia que estaban cerca saludaron con cierta incomodidad. Soldado de la Resistencia: "No aceptaron un no por respuesta, señor... nos obligaron a traerlos." Con dos personas extra uniéndose de repente a la base, surgió un nuevo problema: el espacio. Esa noche, cuando todos se preparaban para descansar, quedó claro que el ya limitado número de camas ahora estaba aún más ajustado. Sheila y Aron, al darse cuenta del inconveniente, intentaron asumir la responsabilidad. Sheila: "Probablemente estemos complicándoles las cosas. Nos llevaremos a los niños y nos iremos por esta noche." Pero Heatsun levantó una mano, deteniéndola. Heatsun: "Tonterías. Nos arreglaremos. Son importantes aquí, y además... la familia debe permanecer unida." Incluso Moonsalt asintió en acuerdo. Moonsalt: "Ha pasado mucho tiempo desde que la casa estaba tan llena. Puede que estemos apretados, pero funcionará." Henry y Marie, recostados despreocupadamente cerca, se rieron. Henry: "¡Hablas como si fuera un problema! Marie y yo compartimos cama todo el tiempo, así que aunque cambiemos, no hace ninguna diferencia." Marie: "¡Exacto! ¡Forja carácter!" Pero mientras todos los demás parecían acomodarse, había un problema evidente— Tim y Rei no tenían cama. Moonsalt, tras contar las camas disponibles, juntó las manos de repente. Moonsalt: "¡Oh! Tenemos una cama compartida de reserva. Tim y Rei, ustedes dos pueden usar esa." La habitación quedó en silencio. Tim y Rei se congelaron. Heatsun, aparentemente ajeno a sus reacciones, asintió. Heatsun: "Sí, sí. Debería ser lo suficientemente cómoda. Pueden arreglárselas." Rei: "Espera, espera—¿qué?" Tim: "¿Estás diciendo que tenemos que—?" Henry, recostado en su propia cama, sonrió con picardía. Henry: "¿Cuál es el problema? Marie y yo también compartimos cama. No es gran cosa." Marie: "Sí, no nos importa intercambiar si quieren, pero eso no cambia nada." El rostro de Rei se tensó ligeramente. Tim se rascó la nuca, cada vez más incómodo. Entonces, Jim, que había estado descansando en silencio, habló desde su cama. Jim: "Oh... probablemente sea la cama que mis padres solían compartir antes de que esta base fuera creada. Lo recuerdo vagamente, tenía unos 4 o 5 años en ese entonces." Eso no ayudó. Tim y Rei miraron a Jim, con expresiones mezcladas entre shock y exasperación. Rei se llevó la mano a la cara. Rei: "¿Me estás diciendo que tenemos que dormir en la vieja cama de tus padres?" Jim, apenas capaz de moverse por sus heridas, simplemente se encogió de hombros. Jim: "Es una cama, ¿no?" Tim soltó un gemido. Tim: "Esta va a ser una noche larga." Mientras los demás comenzaban a acomodarse, Tim y Rei se acercaron a regañadientes a la cama compartida, quedándose de pie torpemente a su lado. La batalla contra Blooma había sido una cosa... pero esto... esto era un tipo de desafío completamente distinto. Tim y Rei permanecieron torpes frente a la cama compartida, ninguno dando el primer paso. A su alrededor, los demás ya se habían acomodado en sus respectivos lugares. Henry y Marie estaban recostados tranquilamente en su cama compartida como si fuera lo más normal del mundo. Sheila y el Dr. Aron se aseguraban de que Darren y Maria estuvieran cómodos, mientras Heatsun y Moonsalt vigilaban al aún herido Jim. Tim: "Bien... supongo que no tenemos opción." Rei: "No la tenemos. Pero si roncas, te lanzo fuera." Tim rodó los ojos y se sentó en la cama para probarla. Era sorprendentemente cómoda... aunque eso no hacía que la situación fuera menos incómoda. Rei suspiró y se sentó en el lado opuesto, manteniendo la mayor distancia posible. La cama era grande, pero saber que había sido la cama compartida de sus mentores hacía todo... extraño. Jim, desde su propia cama, esbozó una leve sonrisa. Jim: "Están pensando demasiado. Solo duerman." Tim: "Fácil decirlo." Henry: "Oh, vamos. Si están tan incómodos, considéralo... vínculo de Guerreros Celestic." Tim y Rei le lanzaron una mirada fulminante. Henry: "Está bien, está bien, me callo." Marie: "A mí me parece lindo." Rei: "Nadie te preguntó." A medida que la base se iba quedando en silencio, los únicos sonidos eran las respiraciones suaves del sueño. Tim y Rei yacían en lados opuestos de la cama, mirando al techo. Ninguno podía dormir. Habían pasado por un entrenamiento brutal, una batalla despiadada, habían salvado un planeta entero. Y aun así... Esto era lo que les estaba desordenando la cabeza. Después de lo que pareció una eternidad, Rei suspiró. Rei: "Estás tenso." Tim: "¿Tú crees?" Una pausa. Entonces, para su sorpresa, Rei dejó escapar una pequeña risa. Rei: "Es un poco gracioso. Acabamos de enfrentar una pesadilla y casi morimos, pero esto... esto es lo que nos tiene actuando raro." Tim lo pensó, luego sonrió de lado. Tim: "Sí. Es estúpido." Hubo otra pausa antes de que Rei se moviera ligeramente, acomodándose por fin. Rei: "Buenas noches, Tim." Tim cerró los ojos. Tim: "Buenas noches, Rei." Y por primera vez en mucho tiempo, los Guerreros Celestic finalmente obtuvieron un descanso bien merecido. A la mañana siguiente, mientras los primeros rayos de luz se filtraban en la base de Heatsun, algunos miembros de la Resistencia ya estaban en movimiento. Henry, estirándose tras despertar, miró alrededor hasta que se detuvo al ver que Tim y Rei seguían dormidos en su habitación. Excepto que... Estaban inconscientemente abrazados, con el brazo de Tim rodeando la cintura de Rei y su rostro descansando cerca de su pecho. Henry parpadeó. Luego sonrió con picardía. Henry (susurrando): "Marie... tienes que ver esto." Marie, que bostezaba cerca, miró hacia donde Henry señalaba. Sus ojos se abrieron antes de dibujar una sonrisa traviesa. Marie: "Oh, esto es oro." Jim, aún vendado, pasó cerca y su mirada cayó en la habitación. Inclinó la cabeza, alzando una ceja. Jim: "Vaya. Supongo que se pusieron demasiado cómodos." Henry estaba a punto de molestarlos cuando de repente... Moonsalt entró. Miró alrededor, notando que todos estaban despiertos. Luego, sus ojos se posaron en Tim y Rei. Su expresión se suavizó antes de esbozar una sonrisa cómplice. Moonsalt: "Vaya, vaya... supongo que están más unidos de lo que pensábamos." Heatsun, entrando detrás de ella, soltó una risa. Heatsun: "Ah, jóvenes guerreros. Esto me recuerda a cuando éramos más jóvenes, Moonsalt." Al oír sus voces, Tim y Rei se movieron. Lentamente, abrieron los ojos. Al principio, no notaron nada. Entonces... Tim sintió algo cálido contra él. Rei sintió un brazo fuerte rodeándola. Sus ojos se abrieron de golpe al mismo tiempo. Comprensión. Y luego— Rei: "¡¿QUÉ DEMONIOS—?!" Tim: "¡¿POR QUÉ ESTÁS—?!" Se separaron rápidamente, incorporándose y apartando la mirada el uno del otro. Sus rostros estaban rojos mientras intentaban procesar la situación. Henry (sonriendo): "¿Durmieron bien?" Marie: "Se veían tan tranquilos." Tim y Rei (al unísono): "¡CÁLLENSE!" Jim solo negó con la cabeza. Jim: "Ustedes dos hacen las cosas más complicadas de lo que necesitan ser." Después de su vergüenza matutina, Tim y Rei lo dejaron de lado y se concentraron en entrenar. Entrenaron intensamente, afinando su Resonancia Celestic y trabajando para amplificar aún más su Explosión Celestic. Sus ataques eran más rápidos, más fuertes y más sincronizados. Incluso Sheila, observando desde un lado, asintió con aprobación. Sheila: "Están mejorando rápido. No me sorprendería que superen todas las expectativas." Tim y Rei intercambiaron una mirada, sintiendo su progreso. Pero esa noche, mientras yacían en sus respectivas camas, sus mentes regresaron a otra cosa. Su confesión y beso en Yamark. El momento en que casi se pierden el uno al otro contra Cannibal Deadbeat. En aquel entonces, todo había sido incierto. Pero ahora... Rei suspiró, mirando al techo. Rei (pensando): "¿Aún... sentimos lo mismo?" Tim, al otro lado de la habitación, apretó ligeramente el puño. Tim (pensando): "Ese beso... ¿significó algo más que el momento?" Ninguno tenía respuestas. Pero ambos sabían una cosa— No podían ignorarlo para siempre. A la mañana siguiente... Mientras el sol se alzaba sobre la base de Heatsun, el bullicio habitual de la Resistencia comenzaba de nuevo. Pero hoy, no se trataba solo de entrenamiento o estrategia... había un aire de cambio flotando. Darren y Maria, aún emocionados por estar cerca de sus padres, corrieron hacia Tim y Rei, que estaban terminando el desayuno. Darren (sonriendo): "¡Ustedes dos parecen hechos el uno para el otro!" Rei casi se atragantó con su comida, y Tim se quedó rígido. Rei: "¡H-Hey! ¿De dónde sacaste eso?" Maria (inocente): "¡Es tan obvio! Siempre entrenan juntos, luchan juntos, y ahora hasta duermen juntos—" Rei y Tim se congelaron mientras Jim, de pie cerca, estallaba en carcajadas a pesar de sus heridas aún en recuperación. Jim (sonriendo con picardía): "Vaya, vaya, supongo que ya es oficial. Hasta los niños lo ven." Rei se puso roja, mientras Tim se rascaba la cabeza. Tim: "¡E-Eso no es—! Miren, enfoquémonos en cosas más importantes, ¿sí?" Jim, que se veía notablemente mejor que ayer, intentó ponerse recto y caminar. Estiró los brazos y probó su movilidad, asintiendo satisfecho. Jim: "Creo que podría ayudar en la próxima batalla." Pero antes de que pudiera decir algo más, Aron le agarró el hombro. Aron (con firmeza): "No, no lo harás." Jim se giró, confundido. Jim: "Vamos, Doc. Me siento bien." Aron (cruzando los brazos): "No me importa cómo te sientas. Hasta que yo diga que estás completamente curado, no pondrás un pie en el campo de batalla." Jim suspiró, frotándose la frente. Jim: "Vaya, eres estricto." Sheila (sonriendo): "Por eso confiamos en él." Cerca, Jeromy, ahora completamente recuperado, estaba empacando sus cosas. Tim: "¿Jeromy? ¿Qué estás haciendo?" Jeromy parecía un poco distante. Jeromy: "Mañana regresaré a entrenar al escuadrón Celestic Justice." Rei (sorprendida): "¿Ya? Acabas de recuperarte." Jeromy sonrió levemente, pero había un peso en sus ojos. Jeromy: "No nos queda mucho tiempo. Si las fuerzas de Dark Void atacan de nuevo, el escuadrón Celestic Justice tiene que estar listo." Tim y Rei intercambiaron miradas, pero no lo detuvieron. Tim (asintiendo): "Haz lo que tengas que hacer, Jeromy." Jeromy les dio un pulgar arriba mientras revisaba lo que olvidaba. Mientras la luz de la luna se filtraba por las pequeñas grietas de la base, una tensión silenciosa llenó el aire. Tim y Rei yacían uno al lado del otro en la cama compartida, como la noche anterior. Pero esta vez, no había bromas, ni vergüenza... solo un peso no dicho entre ellos. Tim exhaló, mirando al techo. Tim: "Rei... ya no puedo negarlo." Rei giró ligeramente la cabeza, sus ojos buscándolo. Había intentado reprimirlo, pero incluso en la tenue luz, era evidente por su expresión... sentía lo mismo. Rei: "Tim..." Tim continuó, su voz más baja ahora. Tim: "Hemos luchado contra tantas cosas... pero Dark Void es diferente. No tenemos idea de cuál es su verdadero poder. Lucharemos con todo lo que tenemos, pero..." (apretó los puños) "...no hay absolutamente ninguna garantía de que ganemos." La mirada de Rei se oscureció. Ella había pensado lo mismo. Rei: "Hay... incertidumbres." Tomó una respiración profunda antes de mirarlo de nuevo. Rei: "Sabes, probablemente habría muerto a manos de Dark Void en ese entonces." Tim frunció el ceño ante sus palabras. Rei (suavemente): "Podrías haber escapado. Podrías haberme dejado atrás y huir con Henry y Marie cuando todo se puso mal. Pero en lugar de eso... intentaste sacrificarte por mí." La mandíbula de Tim se tensó. Tim: "Porque me habría odiado si hubieras muerto a manos de quien te usaba como una marioneta." Hubo un silencio entre ellos. Entonces— Tim (con firmeza): "No hables de los ‘qué pasaría si’ tan a la ligera." Rei parpadeó, ligeramente sorprendida por la intensidad de su voz. Tim: "Estamos en esto juntos. Pase lo que pase, no te abandonaré. Y no lo olvides—mientras todos pensaban que estaba muerto, tú seguiste luchando sola. Derrotaste a los comandantes de élite por tu cuenta. Seguiste adelante." Rei apartó la mirada por un momento, pero Tim no había terminado. Tim (suavemente): "Eres fuerte, Rei. Más de lo que crees." Entonces, antes de poder arrepentirse, se acercó y la rodeó con sus brazos, atrayéndola hacia un abrazo. Tim: "...No sé si saldremos vivos de esto." Su voz apenas era un susurro ahora. Tim: "No sé si tendremos que hacer un sacrificio. No sé si nos perderemos para siempre. Pero..." Rei apretó su agarre alrededor de él, sintiendo el latido de su corazón contra el suyo. Rei: "...yo también tengo miedo." No había nada más que decir. El miedo, la incertidumbre... todo era real. Pero ahora mismo... Rei cerró los ojos, apoyando su frente contra su hombro. Rei: "Si existe la posibilidad de que no lo logremos... entonces al menos... quiero ser honesta con lo que siento." La respiración de Tim se entrecortó ligeramente. Lentamente, se inclinó— Y Rei hizo lo mismo. La pantalla se desvaneció a negro. Al día siguiente... Los primeros rayos de sol se filtraron por las grietas de la base de Heatsun, bañando a los guerreros dormidos con un resplandor dorado. El aire estaba en calma, una quietud antes de la tormenta inevitable. Tim se movió ligeramente, sintiendo un calor desconocido contra él. Al abrir los ojos, se dio cuenta de que Rei estaba acurrucada contra su pecho, sus brazos rodeándolo con suavidad. Por un momento, simplemente la observó, con el recuerdo de la noche anterior latiendo en su mente. "Puede que no lo logremos... pero al menos quiero ser honesta con lo que siento." Entonces, su rostro se volvió completamente rojo al recordar lo que ocurrió después. Tim intentó contener el rubor mientras soltaba el aire y pasaba suavemente una mano por su cabello, aferrándose a ese raro instante de paz. Pero no duró mucho. "¿Ehhhh?! ¡¡Mírenlos!!" Los ojos de Tim se abrieron aún más al girar la cabeza. De pie junto a la cama, observándolos con sonrisas divertidas, estaban Darren y Maria. Darren (sonriendo con picardía): "¡De verdad parecen hechos el uno para el otro!" Maria (asintiendo): "¡Incluso estaban abrazados! ¡Deben estar enamorados!" El calor subió al rostro de Tim mientras intentaba moverse, pero Rei aún estaba medio dormida, acomodándose ligeramente y aferrándose más a él. Tim (pensando, entrando en pánico): Oh no. Oh no, no, no, no— Entonces— "¿Hmm...?" La voz de Rei era somnolienta mientras abría lentamente los ojos, dándose cuenta de inmediato de dónde estaba y de lo cerca que estaban. Rei (parpadeando): "...¿Tim?" Entonces—sus ojos se abrieron de par en par. Su mirada saltó hacia Darren y Maria, luego volvió a Tim. Un intenso rubor se extendió por sus mejillas. Rei: "¡E-Espera, esto no es—!!" Pero antes de que pudiera decir algo más, Henry y Marie entraron bostezando. Henry: "¿Qué es todo ese ruido—?" Entonces vieron a Tim y Rei. Luego vieron a Darren y Maria señalándolos. Y entonces— Marie (sonriendo): "Ohhh... así que así están las cosas, ¿eh?" Tim: "...¡NO ES LO QUE PARECE!" Rei se incorporó de inmediato, pero su rubor solo empeoró mientras Henry y Marie intercambiaban miradas burlonas. Jim—que estaba apoyado contra la pared cercana—se aclaró la garganta, viéndose un poco mejor que ayer. Jim (sonriendo con picardía): "No sé, Tim. Se ve exactamente como parece." Tim gimió, cubriéndose el rostro. Rei (apretando los dientes, aún sonrojada): "...¿Podemos simplemente—dejar esto atrás de una vez?!" Sheila, que acababa de entrar, alzó una ceja ante el alboroto. Sheila: "...¿Qué demonios está pasando aquí?" Darren sonrió con picardía. Darren: "Tim y Rei están totalmente enamorados." Tim se atragantó con el aire. Rei parecía a punto de morir de vergüenza. Sheila (sonriendo): "...¿Oh? Ahora esto sí que es interesante." Tim y Rei gimieron al mismo tiempo, mientras toda la base estallaba en risas.