Habían pasado cinco años desde el día en que Star fue liberado de su maestro. Ahora, con 22 años, Star ya no era el chico silencioso y temeroso que una vez solo conoció las paredes de la casa de su maestro. Su trabajo con la magia le había ganado una reputación en la ciudad — no como un hechicero oscuro, sino como un hábil solucionador de problemas que usaba su magia negra para ayudar a la gente. Algunos habitantes del pueblo aún susurraban sobre su extraño y deprimente pasado, pero la mayoría lo reconocía como el misterioso pero amable mago que, en silencio, mejoraba sus vidas. Su casa, una vez fría y vacía, ahora tenía señales de vida. Los libros que Eric le dio estaban apilados cuidadosamente en estantes, pequeños adornos de May y Henry descansaban en su escritorio, y las partituras de Luna siempre estaban esparcidas por algún lugar. Ya no estaba solo — sus siete amigos restantes se habían convertido en su familia elegida. Pero incluso en esta nueva vida, Star encontraba su mente viajando hacia alguien de su pasado. Aliana. Una noche, mientras todos se reunían en la casa de Star, riendo por una de las locas historias de fútbol de Kade, Star de repente quedó en silencio. Nia fue la primera en notarlo. "Star... ¿estás bien?" Él dudó, luego dijo suavemente: "Han pasado... cinco años." La habitación se silenció. "Desde... desde que Aliana se fue." Su nombre quedó flotando en el aire. La chica que primero tomó su mano cuando él se estaba muriendo, que le enseñó lo que eran la lealtad y el calor humano — y que tuvo que irse, prometiendo que aunque no pudiera quedarse, él nunca estaría realmente solo. "No he sabido nada de ella desde entonces," continuó Star, con una voz inusualmente pesada. "Ni cartas, ni llamadas... nada." Los amigos intercambiaron miradas. Sabían que la partida de Aliana había dejado una marca más profunda en Star de lo que él admitía. Henry se inclinó hacia adelante. "¿La... la extrañas?" Star no respondió de inmediato. Sus dedos golpeaban suavemente su rodilla — un viejo hábito cuando sus pensamientos se enredaban. "Yo... no lo sé," dijo finalmente. "Es... una mezcla de sentimientos. La extraño. Pero... no sé cómo llamarlo." May sonrió suavemente. "Parece que te importa. Mucho." Star asintió, pero aún parecía inseguro. Entonces Kade habló. "Bueno... la verdadera pregunta es — ¿dónde está ahora?" El problema era — no lo sabían. Aliana se había ido a su ciudad natal, pero Star nunca pidió detalles. Para él, en aquel entonces, el mundo más allá de la casa de su maestro parecía demasiado grande como para comprenderlo. No pensaba en ciudades ni direcciones — solo que ella se había ido. "¿Cómo la encontramos siquiera?" preguntó Star. "Han pasado cinco años." Antes de que alguien pudiera responder, la televisión, que sonaba suavemente de fondo, captó de repente su atención. Un segmento de noticias apareció en la pantalla — un evento formal, una ceremonia de inauguración de un nuevo negocio. La cámara enfocó a un hombre de negocios bien vestido hablando sobre el éxito de su nueva empresa. Pero lo que hizo que el corazón de Star se detuviera fue la chica que estaba a su lado. Aliana. Ahora con 20 años, estaba allí con elegancia, vestida con ropa fina, sonriendo educadamente a las cámaras. El empresario la presentó orgullosamente como "mi hija", y la mente de Star comenzó a correr. El subtítulo revelaba la ubicación del evento — y más importante aún, la ciudad donde vivía Aliana. "Ahí... es ella," susurró Star, casi sin creerlo. Los amigos se quedaron mirando, igual de sorprendidos. "Sabemos dónde vive ahora," dijo Eric lentamente. Pero antes de que alguien pudiera procesarlo, Star ya estaba de pie, con los puños apretados en determinación. "Tengo que ir a verla." Kade se rió. "Tranquilo, Romeo." La cabeza de Star giró hacia él, confundido. "¿Qué?" May sonrió. "Quiere decir que no te apresures. No puedes simplemente aparecer en su puerta después de cinco años." "Pero... ¿por qué no?" preguntó Star con sinceridad. Nia rió suavemente. "Porque así no funcionan las sorpresas, Star." Henry añadió, "Entendemos que quieres verla — pero piensa un segundo. Puede que ni siquiera esté en casa. O puede que esté ocupada. Necesitas un plan." Star se sentó de nuevo, aunque su impaciencia era evidente. "Solo... quiero que vea cuánto he cambiado." Luna le puso suavemente una mano en el brazo. "Y lo verá. Pero hagámoslo bien." La habitación se calmó de nuevo, pero esta vez con una emoción compartida. Por primera vez en años, Star tenía la oportunidad de reconectarse con alguien que una vez significó el mundo para él. El día siguiente llegó, y había una energía extraña en la casa de Star — una tensión silenciosa mezclada con anticipación. Todos se estaban preparando para su viaje a la ciudad para encontrar a Aliana. Pero lo que llamó la atención de los demás fue lo cuidadosamente que Star se estaba vistiendo. Normalmente indiferente a su apariencia, ahora estaba frente a un pequeño espejo, ajustándose la camisa varias veces, pasándose los dedos por el cabello una y otra vez, e incluso sacudiendo su antigua capa — la misma de hace años, aunque ahora más limpia y mejor cuidada. Kade sonrió. "Oye, Star... ¿vas a una batalla o a una cita?" Los demás rieron, pero Star no respondió de inmediato. Su rostro, tan calmado como siempre, tenía un matiz de algo debajo — una emoción que incluso él no podía entender. Nia inclinó la cabeza. "¿Estás bien? Llevas como... 20 minutos arreglándote el pelo." Las manos de Star se detuvieron a medio movimiento. "...No lo sé." May le dio una sonrisa suave. "¿Qué tienes en mente?" Star bajó lentamente las manos. "Es... nada. Solo... no puedo explicar lo que siento ahora mismo." Y por primera vez, sus amigos vieron un raro destello de vulnerabilidad en él — no miedo como antes, sino incertidumbre. Sin presionarlo más, se pusieron en marcha hacia la ciudad. El viaje en autobús se sintió a la vez largo y corto. Star apenas habló durante todo el trayecto, con la mirada fija en el paisaje que pasaba, perdido en sus pensamientos. Sus amigos charlaban en voz baja, intentando darle espacio pero manteniendo el ambiente ligero. Cuando finalmente llegaron, la ciudad bullía de vida — mucho más ruidosa y concurrida que el tranquilo pueblo al que Star se había acostumbrado. Le recordó un poco la primera vez que fue al pueblo, abrumado por los extraños y el ruido. Pero esta vez, no era miedo lo que sentía — sino una creciente tormenta de emociones que aún no podía nombrar. Después de pedir indicaciones, encontraron la casa — grande, elegante, claramente perteneciente a alguien con riqueza. Y entonces llegó el momento que Star había estado esperando — o quizás, temiendo. Cinco años. Cinco años de silencio. Cinco años preguntándose si él solo era un capítulo olvidado en su historia. La puerta se sentía como más que madera y metal — se sentía como la barrera entre todo lo que él se había convertido y todo lo que había dejado sin decir. De repente, más pensamientos invadieron su mente debido a la traición de Gem y Lila. ¿Y si no me recuerda? ¿Y si ha seguido adelante, y yo solo soy una sombra de un tiempo que preferiría olvidar? No tuvo tiempo de pensar más, sabía que debía hacerlo después de haber llegado tan lejos. Finalmente, reuniendo confianza, sus nudillos tocaron la superficie con tres suaves golpes. Ya no había vuelta atrás. Su corazón latía con fuerza mientras esperaba, mientras sus amigos charlaban emocionados entre ellos queriendo conocerla lo antes posible.