La sala permanecía inmóvil, el aire denso de emociones no expresadas. Rei, a pesar de su compostura habitual, se encontró en una encrucijada, una que nunca antes había enfrentado. El sacrificio de Tim persistía en su mente como una herida abierta. La forma en que sonrió, incluso en sus últimos momentos. La forma en que la protegió, incluso después de que ella hubiera pasado años intentando matarlo. ¿Por qué? Apretó los puños, con el cuerpo tembloroso. ¿Cómo podía seguir creyendo en ella después de todo? Había sido criada en la oscuridad, moldeada como una guerrera para la conquista. Para ella, la justicia siempre había sido cuestión de fuerza, de imponer control. Y aun así, al final, no había sido más que una marioneta. Tim lo había visto todo. Y aun después de que ella luchara contra él, seguía eligiendo salvarla. Se mordió el labio, intentando reprimir las emociones que crecían en su interior. Tim… realmente eras un idiota. Pero incluso mientras lo decía, sentía el peso de sus últimas palabras. No quería perderla… otra vez. Sus dedos se clavaron en sus palmas. Tim nunca olvidó. Incluso después de que les borraran los recuerdos… incluso después de que ella intentara destruirlo… Nunca dejó de verla como la persona que una vez conoció. Las lágrimas se acumularon en sus ojos, pero se negó a dejarlas caer. No lloraría. Ya había tomado su decisión. En su lugar, respiró hondo y miró a Jim a los ojos. Las manos de Jim seguían temblando mientras sostenía su Lanza Solun, cuya energía pulsaba débilmente. Su rostro estaba tenso, la mandíbula apretada. Más te vale no hacerme arrepentirme de esto. Rei no respondió. Jim apretó el agarre. Tim me llamó su hermano menor. Su voz se quebró ligeramente. Me veía como tal. Y ahora él… se ha ido. Las palabras golpearon como un puñetazo en el pecho. Su respiración era pesada. No dejaré que su sacrificio sea en vano. Moonsalt se acercó, apoyando una mano en su hombro, pero Jim se la quitó de encima. No. Sus ojos se oscurecieron. Tengo que saberlo por mí mismo. Rei permaneció en silencio, observándolo. Las emociones de Jim eran crudas, pero ella lo entendía. No solo me odia. Tiene miedo. Miedo de haber perdido a su hermano en vano. Miedo de que la confianza de Tim hubiera sido un error. Miedo de que, si se permitía creer en ella, solo terminaría traicionado. Y en el fondo, Rei no estaba segura de poder demostrar lo contrario. Jim exhaló con fuerza, bajando ligeramente su lanza. Lucha contra mí. Henry y Marie se tensaron. Jim, espera— Pero Jim no se movió. No para matar. No para herir. Su voz era firme. Solo necesito verlo por mí mismo. Rei levantó una ceja. ¿Ver qué? Los ojos de Jim ardían de emoción. Si realmente eres digna de la confianza que Tim te dio. Rei soltó un lento suspiro. De acuerdo. Dio un paso al frente. Lucharé contigo. Pero con una condición. Jim entrecerró los ojos. ¿Cuál? Su expresión se endureció. No te contengas. Los ojos de Jim se abrieron un poco, pero luego asintió. No pensaba hacerlo. La tensión en la sala cambió. Todos se apartaron mientras ambos guerreros se colocaban en el centro. Rei inhaló profundamente. Lo había perdido todo. Pero por primera vez, estaba dispuesta a ver si podía reconstruir algo nuevo. Jim adoptó su postura. El aire dentro de la base de Heatsun se volvió pesado mientras Jim y Rei se enfrentaban. La Lanza Solun de Jim zumbaba con una débil energía Solar y Lunar, pero su agarre era inestable. Su respiración era entrecortada, no por cansancio, sino por la tormenta emocional que lo consumía. Rei, en cambio, permanecía inmóvil, con sus dos hachas a los lados. Su expresión era calmada, pero por dentro su corazón latía con fuerza. Jim rompió el silencio primero. ¿Te importa siquiera? Su voz se quebró, mezcla de rabia y dolor. Tim ha muerto. Ha muerto por tu culpa. Rei no se inmutó. Yo no le pedí que me salvara. La mandíbula de Jim se tensó. ¡No te salvó porque se lo pidieras! ¡Te salvó porque creía en ti! Los dedos de Rei se apretaron alrededor de sus hachas, su cuerpo temblando ligeramente. Nunca quise su fe. ¡Pero la tuvo igual! El grito de Jim resonó por la sala. ¡Y ahora está muerto! Las palabras atravesaron el corazón de Rei como una hoja. Bajó la mirada. Lo sé. La mano de Jim temblaba alrededor de su lanza, la vista nublada por las lágrimas. Debería estar luchando a su lado ahora mismo. Su voz se quebró. Se suponía que íbamos a salvar Soluna juntos. La garganta de Rei se cerró. ¿Crees que yo no quería eso también? susurró. Yo tampoco quería que muriera. Jim negó violentamente con la cabeza. Entonces, ¿por qué tuvo que morir por ti? El corazón de Rei dolía. No lo sé. El silencio se volvió insoportable. Jim se lanzó de repente, apuntando con su lanza, pero sin verdadera intención de herir. Rei esquivó fácilmente, negándose a contraatacar. ¡Lucha contra mí! gritó Jim. ¡Demuestra que Tim no murió en vano! La voz de Rei tembló. No voy a luchar contigo. ¿¡Por qué no!? Lo miró directamente, y por primera vez su máscara se rompió. Sus ojos, normalmente fríos y calculadores, estaban llenos de dolor. Porque no puedo traerlo de vuelta. La lanza de Jim vaciló. No puedo deshacer lo que pasó. La voz de Rei temblaba. No puedo recuperar los años que pasé siguiendo a Dark Void. Las lágrimas le cayeron por el rostro, pero no las limpió. Pero puedo honrarlo. La visión de Jim se nubló de nuevo, esta vez no solo por rabia, sino por dolor. Tim creyó en mí. La voz de Rei se quebró. Y no sé por qué. Jim respiraba con dificultad. Porque así era él. Rei dio un paso más. Yo no merecía su fe. Entonces demuéstrale que estaba en lo cierto. No sé cómo. Jim respondió con la voz rota. Yo tampoco. Y entonces la lanza de Jim cayó al suelo con un sonido metálico. Se arrodilló, cubriéndose el rostro con las manos. Solo quiero que vuelva. El corazón de Rei se hizo pedazos. Se arrodilló a su lado, no como enemiga, no como guerrera, sino como alguien que había perdido a la misma persona. Tim no era solo su amigo del pasado olvidado. También era el hermano de Jim. Durante un largo momento, ninguno habló. La verdadera batalla nunca ocurrió, porque la lucha real no era entre ellos. Heatsun, Moonsalt, Henry y Marie observaban en silencio, viendo a los dos jóvenes guerreros, rotos pero no solos, llorar finalmente a la persona que había creído en ambos. Jim se secó las lágrimas, con la voz apenas un susurro. No dejes que su sacrificio sea en vano. Rei tragó saliva. No lo haré. En ese momento, la distancia entre ellos no desapareció, pero dejó de ser insalvable. Estaban llorando juntos. Jim, después de eso, dijo: De acuerdo. Te permitiré quedarte con nosotros. Luego añadió: Ahora tengo a mi padre y a mi madre conmigo. Pero aún no puedo ser realmente feliz. Creo que realmente vi a Tim como un hermano durante el tiempo que estuvimos juntos. Nadie me llamó hermano como él. Aun así, tengo que enfrentar la realidad de que no va a volver… aunque duela. No tengo más opción que cumplir su último deseo. Soltó un sollozo. Hubo un silencio tenso. Después de unos momentos: Un año, dijo finalmente Jim, con voz fría y firme. Dark Void volverá… con sus tres comandantes de élite. Y su objetivo es simple: matarte. Rei no se inmutó ante la amenaza, pero en el fondo sintió un escalofrío. No son enemigos normales. Son conquistadores de planetas. Son despiadados, experimentados y elegidos personalmente por Dark Void. Los demás guardaron silencio, absorbiendo la gravedad de la situación. Heatsun cruzó los brazos, serio. Dark Void no haría una promesa vacía. Si dijo que volverá en un año, ya se está preparando. Los ojos de Moonsalt se oscurecieron. Y si esos comandantes son como él… Marie miró a Henry con preocupación. Apenas sobrevivimos esta vez. ¿Cómo enfrentaremos otra vez a alguien así, con aliados aún más poderosos? Jim apretó la mandíbula. Por eso entrenaré. Su voz era firme, pero había tristeza en ella. Por Tim… y por Soluna. Entonces su mirada se dirigió a Rei. Y por ti. Rei parpadeó, sin saber qué responder. Las palabras de Jim no eran cálidas, eran afiladas como una hoja. Rei se enderezó, conteniendo el dolor en su pecho. Entonces yo también entrenaré. Las cejas de Henry se levantaron. Acabas de salir de casi morir— Lo sé, lo interrumpió Rei con calma. Pero Dark Void me busca. Si no puedo protegerme, seré una carga. No voy a dejar que el sacrificio de Tim sea inútil. Sus palabras quedaron suspendidas en el aire como una promesa. Jim la miró durante un largo momento. Sus puños estaban cerrados, pero después de una pausa, asintió levemente. Heatsun habló entonces, con voz áspera pero firme. Si van en serio, empezamos de inmediato. La habitual dureza de Moonsalt se suavizó por un instante. Entrenarán bajo todos nosotros: yo, Heatsun, Henry y Marie. Y superarán sus límites. El rostro de Jim permanecía estoico, pero había un destello de determinación desesperada en sus ojos. Rei exhaló lentamente. Bien. Pero por dentro, su corazón era una tormenta. Esto no era solo entrenamiento para una pelea. Era para demostrar que merecía haber sido salvada. Era para honrar la fe de Tim en ella, incluso si ella misma no entendía por qué la tenía. Mientras el equipo comenzaba a discutir los planes de entrenamiento, Jim se quedó atrás un momento. No miró a Rei hasta que habló de nuevo. Si nos traicionas… aunque sea una sola vez… Tim no estará aquí para salvarte la próxima vez. Rei no respondió, pero en su interior no pudo ignorarlo. Mientras la sala volvía a quedar en silencio, solo un pensamiento resonaba en la mente de Rei. Un año. Y en ese año, debía volverse lo suficientemente fuerte no solo para sobrevivir. Sino para destruir a Dark Void y a sus comandantes. Cueste lo que cueste.