Al amanecer... El pueblo en las afueras de Soluna despertó con el sonido de madera crujiendo y gritos aterrados. Terror de Enredaderas —una bestia monstruosa de aspecto vegetal— se alzaba sobre las pequeñas viviendas, sus enormes y retorcidos tentáculos arrancando edificios como si fueran de papel. El núcleo de la criatura, un corazón verde pulsante oculto en lo profundo de su masa de zarcillos, la mantenía con vida, regenerando cualquier enredadera cortada casi al instante. La gente corría por sus vidas, y el pánico resonaba por las calles. Y entonces apareció una figura: La Guerrera Lunar Negra. Sus Hachas Crecientes Lunares brillaban mientras avanzaba a toda velocidad entre el caos, cortando las enredaderas atacantes con golpes rápidos y precisos. Cada movimiento de sus armas dejaba un leve resplandor oscuro: la firma de sus poderes lunares. Pero por cada enredadera que cortaba, otra volvía a crecer. El monstruo no cedía. Jim observaba desde la distancia, con los brazos cruzados. Había prometido intervenir lo mínimo posible, y pensaba cumplirlo… a menos que fuera absolutamente necesario. Aun así, sus ojos seguían cada movimiento de la bestia, con la Lanza Solun firmemente aferrada. La Guerrera Lunar Negra, o Rei, se movía con una concentración letal. Se deslizaba entre los tentáculos del monstruo, esquivando y cortando, hasta que finalmente lo vio. El núcleo. Enterrado bajo capas de enredaderas en movimiento, palpitando con una energía verde enfermiza. “Ahí estás,” murmuró, entrecerrando los ojos. Lanzó sus dos hachas, y las cuchillas brillantes surcaron el aire hacia el núcleo. Pero el monstruo reaccionó al instante, enviando varias enredaderas que desviaron el ataque… haciendo que sus propias hachas la atravesaran. “Ah…” Rei intentó contener el dolor. Una sombra de preocupación cruzó el rostro de Jim mientras gritaba: “¿Estás bien? ¿Quieres que ayude?” “No… yo lo manejo…” susurró ella. Jim no pudo evitar respetar su determinación. Rei tambaleó, casi cayendo mientras intentaba recuperar sus hachas. Toxica, observando desde la nave base, sonrió con desprecio. “¿En serio esa era la líder sustituta? No me hagas reír.” Entonces, mientras Rei lograba recuperar sus armas, las enredaderas del monstruo dispararon hacia un grupo de personas de Soluna aterrorizadas que estaban acurrucadas sin poder moverse. Rei cerró los ojos con culpa mientras intentaba elevarse en el aire con sus hachas firmemente sujetas. Pero antes de que las enredaderas alcanzaran a la gente— “¡Golpe Solun!” Las enredaderas fueron arrancadas de golpe, y Jim apareció frente a los civiles como un guardián, dándole un pulgar arriba a Rei. Su mirada se centró de nuevo en el monstruo mientras, en pleno aire, lanzaba sus hachas hacia el núcleo. Esta vez, el monstruo quedó sorprendido por su velocidad. Las hachas lo atravesaron y se clavaron, pero aun así el núcleo no se rompió por completo. Comenzó a regenerarse. Jim tensó la expresión mientras su mente se aceleraba. ¿De verdad puedes derrotarlo? Si necesitas mi ayuda, dilo. Pero Rei lo observaba con calma mientras aterrizaba. Entonces levantó las manos y, de la nada, las hachas regresaron al núcleo desde atrás, impregnadas de energía lunar, aplastándolo por completo mientras ella las atrapaba de nuevo. Jim quedó desconcertado mientras procesaba lo ocurrido. No las lanzó al azar como haría Tim… usó su efecto de boomerang lunar, haciéndolo parecer pura fuerza bruta… es peligrosa. Es bueno que esté de nuestro lado ahora. Sin el núcleo, el monstruo dejó de regenerarse. Jim aprovechó la apertura y lanzó un Rayo Solun desde su lanza para apartar las enredaderas debilitadas. En ese instante, Rei avanzó, con ambas hachas brillando más oscuro que nunca, sin movimientos innecesarios. “Tormenta Creciente Lunar.” Su ataque destruyó el núcleo en un arco cegador de energía azul oscura. El Terror de Enredaderas lanzó un grito horrible mientras su cuerpo convulsionaba y luego colapsaba, sus enredaderas marchitándose hasta convertirse en raíces sin vida. Silencio. Pero— Los habitantes de Soluna no aplaudieron. No dieron las gracias. Ni siquiera la miraron como salvadora. Solo se mantuvieron alejados, susurrando entre ellos, con evidente miedo. “¿No es la Guerrera Lunar?” “¿No estaba con Dark Void?” “Ella intentó conquistar Soluna antes…” Las palabras flotaban en el aire como una nube pesada. Rei no dijo nada. Su rostro permanecía sin expresión, pero Jim notó cómo sus manos se cerraban ligeramente en puños. Y entonces, él dio un paso adelante. “Ella les salvó la vida,” gritó Jim con frialdad, su voz cortando los murmullos. “Si no pueden verlo, están ciegos.” La multitud quedó en un silencio incómodo. Rei lo miró, sorprendida por un instante. Jim no la miraba mientras continuaba. “Yo lo vi, Rei,” murmuró, ahora con un tono más suave. “No solo estabas luchando contra ese monstruo… los estabas protegiendo.” Pausa. “Estás intentando.” Por primera vez, Jim ya no la veía como enemiga ni solo como compañera de entrenamiento. “Y no importa lo que digan,” añadió, “si te molestan, te protegeré.” Rei no respondió de inmediato. Lo miró durante unos segundos, y luego una leve sonrisa apareció en sus labios. “No eres tan malo para ser un hermano menor,” dijo en voz baja. Jim resopló. “No te pases.” Pero por primera vez desde la muerte de Tim, Rei no se sentía completamente sola. En la base de Dark Void… El ambiente estaba cargado de tensión. Toxica, furiosa por su humillante derrota, golpeó la pared metálica cubierta de enredaderas. “¡Fue solo una prueba!” escupió con veneno en la voz. “Simplemente tuvo suerte.” Dark Void, cuya silueta se fundía con las sombras, soltó una risa suave. “La suerte no tiene nada que ver, Toxica. La subestimaste.” Su voz era calmada, pero helada. Toxica apretó la mandíbula, pero no respondió. Hellfire sonrió. “Entonces supongo que ahora me toca a mí.” Su cuerpo irradiaba calor, pequeñas brasas escapando de sus dedos como si pudiera incendiar la sala entera. Aquadrown se apoyó contra la pared, indiferente. “No te confíes. Hagámoslo justo.” Con una sonrisa retorcida, Hellfire levantó la mano. “Piedra…” “Papel…” “Tijeras.” La piedra de Hellfire aplastó las tijeras de Aquadrown. “Parece que me toca.” Dark Void sonrió. “Invoca a tu monstruo, Hellfire. Veamos qué tan bien la llamada Guerrera Lunar soporta a un volcán andante.” Al día siguiente — Soluna El cielo se oscureció, no por la noche… sino por el humo. Magmageddon —un coloso con forma de volcán viviente— avanzaba por otra zona residencial de Soluna. Ríos de lava recorrían su cuerpo agrietado, y con cada paso la tierra temblaba. La bestia rugió, y meteoros ardientes salieron disparados desde su núcleo en erupción, cayendo sobre los indefensos habitantes. Los gritos llenaban el aire mientras la gente intentaba escapar. Y entonces apareció la misma figura del día anterior: la Guerrera Lunar Negra. Las Hachas Crecientes Lunares brillaban bajo la luz del fuego, pero el sudor ya caía por su rostro. El calor abrasador la presionaba como una pared, dificultándole incluso respirar. “Demasiado calor…” murmuró, apretando los dientes. Esquivó un meteorito, pero la explosión envió rocas fundidas peligrosamente cerca. El calor quemó parte de su armadura, pero no retrocedió: su mirada seguía fija en el punto débil del monstruo, su núcleo de magma expuesto en la espalda. Sin embargo, los habitantes de Soluna tenían otra opinión. “¿Por qué está otra vez aquí?” “Ella trajo esta destrucción.” “Es solo una marioneta de Dark Void.” Sus palabras dolían… pero Rei no reaccionó. Continuó moviéndose, analizando con calma. Pero Jim lo escuchó todo. “¡Ya basta!” gritó, interponiéndose entre ellos. “Ella está luchando para protegerlos.” “¿Prefieren que ese monstruo los mate?” La multitud no respondió, pero tampoco dejaron de mirarla con desconfianza. Jim apretó su lanza. Su frustración crecía. No podían ver el cambio en Rei como él lo veía. El combate continuó. Magmageddon rugió y lanzó otra lluvia de meteoros. Uno iba directo hacia Rei. “¡Muévete!” gritó Jim, lanzándose hacia delante. Levantó la Lanza Solun y creó una barrera Solunar, que absorbió la explosión. “Jim…” empezó Rei, pero él la interrumpió. “¡No me agradezcas, solo termina esto!” Rei no dudó. Corrió a través de las llamas disipándose y aprovechó la apertura. Sus hachas brillaron con luz azul oscura. “Llama Lunar.” Liberó una onda de energía lunar hacia el núcleo de magma. El núcleo se debilitó, su calor disminuyendo. Magmageddon tambaleó, la lava endureciéndose hasta convertirse en roca antes de colapsar con un rugido final. Otra victoria. Pero otra vez, la gente no celebró. Seguían mirando a Rei con sospecha. Uno murmuró: “Ella causó todo esto… si no estuviera aquí, Dark Void no enviaría monstruos.” Otro susurró: “Es una traidora fingiendo ser heroína.” Jim apretó los puños. “No trajo este monstruo—Dark Void lo hizo,” gritó. “Dejen de culparla por su maldad.” Silencio. Jim miró a Rei esperando enojo o tristeza. Pero ella simplemente limpió el sudor de su frente, indiferente. “¿No te importa lo que dicen?” preguntó Jim en voz baja. “No vine a ganar su aprobación,” respondió ella con calma. “Vine a ganar esta guerra.” Jim la observó un momento y luego sonrió ligeramente. “Sigues siendo fría,” murmuró. “Pero supongo que eres mi hermana mayor fría.” Rei lo miró con un leve brillo de humor. “Y tú sigues siendo un hermano menor ruidoso.” En la base de Dark Void… Hellfire frunció el ceño al enterarse de la derrota de Magmageddon. “Es más terca de lo que pensé…” gruñó. Toxica cruzó los brazos, burlona. “Parece que no eres tan ‘ardiente’ como creías.” Aquadrown soltó una risa. “Supongo que ahora me toca a mí.” Dark Void, que había permanecido en silencio, habló finalmente. “Mañana…” dijo suavemente, “Soluna se ahogará.”