El aire en la sala del trono se volvió más pesado—una presión asfixiante irradiaba desde la imponente figura de Gravik. Su armadura violeta oscura palpitaba con runas similares a las de los pasillos, y su máscara brillaba débilmente en la penumbra. Con un lento movimiento de la mano, Gravik habló. Gravik: "Hagamos esto... interesante." De repente, el suelo bajo él se abrió como un vacío negro, y de él emergió una horda de criaturas monstruosas—sus cuerpos eran amalgamas retorcidas de sombra y hueso, con ojos violetas brillantes. Había docenas—quizá cientos—de ellas. Los soldados de la Resistencia se tensaron, alzando sus armas al instante. Comandante Varn: "¡Mantengan la línea!" Los blásters rugieron, ráfagas de plasma cortando el aire. Algunos monstruos se desintegraban al contacto—pero un instante después, sus formas destrozadas se rearmaban, la energía oscura cosiendo sus extremidades de nuevo. Un soldado (en pánico): "¡No... no están muriendo!" Gravik soltó una suave carcajada desde su trono. Gravik: "Estas son mis Bestias Eternas... ligadas a mi esencia. Viven... mientras yo viva." Sheila apretó los dientes. Entonces, después de un momento... Sheila: "Escuchen—las bestias están conectadas a Gravik. Si lo derribo, caerán con él." La mandíbula de Varn se tensó. "Nos encargaremos de mantenerlas lejos de ti—¡concéntrate en él!" Los ojos de Sheila se clavaron en Gravik. Sin decir una palabra más, se lanzó hacia adelante—un borrón carmesí—sus sables encendiéndose mientras cargaba directamente contra él. Gravik no se movió hasta el último segundo, su enorme espadón cobrando vida en un destello. Desvió el ataque de Sheila con una fuerza brutal, enviando una onda expansiva por toda la sala. La batalla había comenzado. Mientras Sheila y Gravik chocaban, la Resistencia luchaba desesperadamente por contener a las Bestias Eternas. El comandante Varn lideraba una formación cerrada—usando fuego coordinado de blásters y escudos de energía para empujar a los monstruos hacia atrás, aunque estos seguían regenerándose cada vez que caían. Un escuadrón de francotiradores se centró en ralentizar a las bestias, apuntando a sus piernas y alas para limitar su movimiento. Ingenieros del grupo trabajaban creando barreras, usando muros de plasma portátiles para aislar partes de la horda. Pero era una batalla cuesta arriba. Cada vez que destruían una bestia, esta se reformaba—un recordatorio brutal de que su única esperanza residía en la lucha de Sheila contra Gravik. Los sables de plasma de Sheila chocaban contra el espadón de Gravik en una serie de golpes rápidos y brutales. Chispas caían como lluvia al colisionar sus armas—la fuerza de Gravik era abrumadora, cada golpe obligando a Sheila a usar ambos sables solo para mantenerse firme. Gravik (burlón): "Eres fuerte... pero dependes demasiado de la velocidad." De repente liberó una onda de choque desde su hoja, enviando a Sheila por los aires. Ella giró, pero logró estabilizarse en pleno salto, aterrizando en cuclillas. Antes de que pudiera reaccionar, Gravik se teletransportó detrás de ella, descargando su espadón en un arco brutal. Sheila giró en el último instante, evitando por poco el golpe—pero la hoja rozó su brazo, abriendo una profunda herida. Ella siseó entre dientes. Sheila (pensando): Es más rápido de lo que creía. Gravik no aflojó. Avanzó sin descanso—una tormenta de golpes pesados e implacables. Cada movimiento de su espada parecía distorsionar el aire mismo, cargado de energía oscura. Sheila esquivaba, bloqueaba y contraatacaba, pero era evidente que Gravik era una fuerza brutal. Mientras tanto, los soldados de la Resistencia luchaban por sus vidas. Una bestia rompió la línea, saltando hacia un grupo de soldados heridos—solo para que el comandante Varn la interceptara, partiéndola en dos... aunque las mitades comenzaron a recomponerse de inmediato. Otro escuadrón intentó ganar tiempo para Sheila atacando las runas del suelo, con la esperanza de debilitar a Gravik, pero estas solo brillaron con más intensidad. Los soldados caían—no muertos, pero superados y dejados inconscientes, sus defensas cediendo poco a poco. Comandante Varn (a su equipo): "¡Nadie atraviesa! ¡Protejan a la comandante cueste lo que cueste!" Sheila, sangrando por múltiples heridas, inhaló con dificultad. Se dio cuenta de que enfrentarse a Gravik directamente no estaba funcionando. Su fuerza la superaba, y sus bestias estaban abrumando lentamente a sus tropas. Sus ojos se afilaron. Sheila: "Hora de cambiar las reglas del juego." Activó una función oculta en sus sables—un modo de resonancia enseñado por Jeromy. Los sables gemelos brillaron con más intensidad, vibrando a una frecuencia diseñada para perturbar la energía oscura. Sheila: "Esto se acaba ahora, Gravik." Se lanzó hacia adelante, apuntando no al cuerpo de Gravik—sino a las runas brillantes de su armadura. Su plan era claro: romper su conexión con las Bestias Eternas. Sheila arremetió, sables ardiendo en modo resonancia—pero justo cuando acortaba la distancia, Gravik desapareció en un remolino de energía oscura. Antes de que pudiera reaccionar, reapareció detrás de ella y descargó su espadón. ¡CRACK! La hoja desgarró su espalda, enviándola al suelo. Polvo y escombros se elevaron mientras Sheila se deslizaba hasta detenerse, la sangre brotando de la nueva herida. Los soldados de la Resistencia jadearon, su concentración vacilando por un instante—lo suficiente para que varias Bestias Eternas avanzaran hacia la posición de Sheila. Comandante Varn: "¡Mantengan la línea! ¡No las dejen pasar!" Los soldados reaccionaron al instante, sus armas rugiendo una vez más. Gravik se alzó sobre Sheila, su sonrisa ensanchándose tras la máscara. Gravik: "¿Esta es la líder de la Resistencia? Patética." Pero entonces— Una sonrisa se dibujó en el rostro de Sheila. Una risa suave, casi juguetona, escapó de sus labios. Sheila: "Heh... hacía tiempo que no me sentía tan emocionada." La sonrisa de Gravik vaciló por primera vez. Sheila se levantó lentamente, su cuerpo ensangrentado, roto y magullado—pero su aura ardía más intensa que nunca. La resonancia en sus sables se volvió más fuerte, las hojas vibrando con un tono tan alto que hacía temblar el aire. Sus ojos ardían con una determinación feroz. Sheila: "Muy bien, Gravik... se acabó el juego. Déjame enseñarte lo que pasa cuando dejo de contenerme." Se lanzó contra él de nuevo—esta vez más rápida, más fuerte y más precisa que antes. Sus sables se movían como relámpagos cegadores—cada golpe apuntando no al arma de Gravik, sino a las runas incrustadas en su armadura. Apuntaba a las grietas de sus defensas, deslizándose entre sus ataques con una gracia letal forjada en años de batalla. Gravik rugió frustrado mientras se veía obligado a esquivar y bloquear frenéticamente, ya no jugando con ella, sino luchando por mantenerse al ritmo. Por cada golpe que detenía, dos más encontraban su objetivo—abriendo surcos ardientes en su armadura. Gravik (gruñendo): "¡Basta!" De repente reunió una esfera densa de energía oscura en su palma—un último recurso—y la lanzó directamente hacia Sheila, el ataque deformando el espacio a su alrededor mientras volaba. Los soldados de la Resistencia se quedaron inmóviles—podían sentir el poder brutal irradiando de ese golpe. Pero Sheila no vaciló. Con una media sonrisa, atravesó la esfera en pleno aire con ambos sables al unísono—provocando que implosionara al instante. La fuerza del ataque no era nada comparada con su poder. Los ojos de Gravik se abrieron de par en par. Sheila: "¿Ese era tu as bajo la manga? Qué tierno." Antes de que Gravik pudiera procesarlo, Sheila desapareció en un destello carmesí y reapareció a su lado—ambos sables apuntando directamente a la runa brillante en su armadura del pecho. Sheila: "Aquí estás." Con un golpe feroz, clavó sus sables en la runa. Una violenta onda de energía estalló desde el cuerpo de Gravik, y las runas brillantes de su armadura se hicieron añicos en fragmentos. Las Bestias Eternas se congelaron en medio de la batalla—sus ojos violetas parpadeando antes de desmoronarse en polvo, desintegrándose todas a la vez. Los soldados de la Resistencia quedaron en silencio por un instante... antes de que un grito de victoria estallara en la sala del trono. Gravik retrocedió tambaleándose, sujetando el agujero humeante en su armadura. Su aura, antes imponente, ahora titilaba débilmente. Sheila permanecía allí, sus sables a los costados, su propio cuerpo cubierto de cortes profundos, quemaduras y moretones. La sangre caía libremente de sus heridas—y aun así, parecía casi divertida, como si el dolor no tuviera peso alguno. Miró su cuerpo destrozado y dejó escapar una leve risa. Sheila: "Supongo que me dejé llevar un poco." Sus piernas temblaron, y se sostuvo con uno de sus sables. Sheila (sonriendo de lado): "Si regreso de una pieza... Aron seguro me va a regañar." Su mente vagó brevemente hacia el rostro preocupado del Dr. Aron, su voz pidiéndole que no se lastimara demasiado. Imaginó a Darren y Maria aferrándose a ella, preguntándole cuándo volvería a casa. Sheila se limpió la sangre de la boca, manteniendo sus sables apuntando al debilitado Gravik. Su sonrisa confiada había desaparecido—reemplazada ahora por un miedo silencioso. Sheila: "¿Dónde están las personas de este planeta?" Gravik dio un paso atrás tambaleante, su cuerpo herido apenas sosteniéndose. Dejó escapar un aliento tembloroso antes de señalar con una mano vacilante hacia el fondo de la sala. Gravik: "E-Están... en los sectores de prisión. Ocultos bajo la fortaleza." Los ojos de Sheila se estrecharon. Sheila: "Muéstrame." Gravik asintió frenéticamente y cojeó hacia un lado del trono, presionando un panel oculto detrás de una placa metálica irregular. Un suave clic mecánico resonó en la sala, y de pronto, una parte del suelo se abrió—revelando una escalera en espiral que descendía hacia la oscuridad. En cuanto se abrió el acceso, Gravik echó a correr hacia él—intentando huir hacia las sombras. Sheila: "Oh no, tú no." Antes de que Gravik pudiera siquiera bajar el primer escalón, dos soldados de la Resistencia lo derribaron, inmovilizándolo contra el frío suelo de piedra. El comandante Varn presionó su bota contra la espalda de Gravik, manteniéndolo sujeto. Sheila (con calma): "¿Huyendo? Pensé que eras un orgulloso comandante de Dark Void." Gravik (en pánico): "¡S-Soy un cobarde, ¿vale?! ¡Solo lucho cuando creo que puedo ganar! ¡Solo quiero vivir!" Sheila lo observó por un momento—su forma desesperada y patética temblando bajo la bota de Varn. Su mandíbula se tensó. Sheila: "No voy a matarte." Los ojos de Gravik se abrieron con incredulidad. Sheila: "Pero vienes con nosotros. Guía el camino." Los soldados de la Resistencia obligaron a Gravik a avanzar al frente, y el grupo descendió por la escalera oculta. El aire se volvió más frío con cada paso, el olor a piedra húmeda y podredumbre llenando el pasillo. Cuando finalmente llegaron al fondo, lo que vieron les revolvió el estómago. Una enorme cámara de prisión se extendía ante ellos—oscura, estrecha y rebosante de sufrimiento. Allí, entre 20 y 30 personas estaban apiñadas en una sola celda—sus ropas hechas jirones, sus cuerpos demacrados y sus ojos vacíos. El espacio no era mayor que una habitación pequeña, y aun así estaban hacinados como animales—un gueto de desesperación. La visión era perturbadora. Los prisioneros se estremecieron ante la luz repentina del sable de Sheila, levantando sus brazos delgados por instinto, como si esperaran otro golpe. El corazón de Sheila se apretó en su pecho. Sheila (en voz baja): "¿Los tenían así...?" Gravik no dijo nada. Soldado de la Resistencia (susurrando): "Comandante... hay tantos..." Sheila se acercó a la celda más cercana y, con un solo movimiento limpio de su sable, partió el candado en dos. La puerta se abrió con un gemido, pero los prisioneros no se movieron—demasiado aterrados para creer que era real. Sheila: "Se acabó. Son libres." Una mujer frágil dio el primer paso, lágrimas deslizándose por sus mejillas mientras salía tambaleándose. Los demás la siguieron, sus rodillas temblando entre miedo y agotamiento. Uno a uno, los soldados de la Resistencia abrieron cada celda—revelando más de lo mismo. 2000 prisioneros. La mayoría demasiado débiles para caminar. Otros con cicatrices visibles, sus espaldas marcadas por látigos y castigos. Algunos susurraban oraciones, creyendo que estaban alucinando. Pero no todos sobrevivieron. En medio del rescate, también encontraron montones de cuerpos sin vida apilados en las esquinas de la cámara. El hedor de la muerte era insoportable. El corazón de Sheila se volvió más pesado con cada paso. Sheila (en voz baja a Gravik): "¿Cuántos...?" Gravik no respondió. Varn presionó su bota con más fuerza. Varn (furioso): "¡Respóndele!" Gravik (temblando): "Había... había 5000 al principio... pero Dark Void solo se preocupaba por los que podían trabajar o ser usados en experimentos... los demás... fueron... eliminados." Silencio. Sheila apretó su sable con tanta fuerza que sus nudillos se volvieron blancos. Pero se obligó a mantenerse firme. Sheila (a sus tropas): "Saquen a todos. Prioricen a los más débiles. Llévenlos a las naves de la Resistencia." Los soldados obedecieron de inmediato—ayudando con cuidado a los prisioneros a subir las escaleras, algunos cargando a los que no podían moverse. La voz de Sheila se suavizó al dirigirse a ellos. Sheila: "Ahora están a salvo. La Resistencia los llevará lejos de aquí." Los prisioneros se aferraban a los soldados, llorando en silencio mientras eran guiados hacia la libertad. Cuando el último de los prisioneros fue subido a las naves de la Resistencia, Sheila permaneció en el planeta. El capitán Varn saludó. Capitán Varn: "Todos los supervivientes han sido contabilizados, comandante Sheila. Estamos listos para partir." Ella asintió. Sheila: "Bien. Llévenlos a la base—denles atención médica, comida, lo que necesiten." Varn dudó. Capitán Varn: "¿Y usted, señora?" La mirada de Sheila se oscureció. Sheila: "Yo me quedo." Varn parpadeó, sorprendido. Capitán Varn: "¿Comandante...?" Ella señaló a Gravik, aún atado y vigilado. Sheila: "Necesito investigar esta fortaleza. Aquí hay más de lo que hemos visto." Varn parecía en conflicto, pero finalmente asintió. Varn: "Entendido, señora. Nos encargaremos de los supervivientes." Los soldados de la Resistencia saludaron una última vez antes de subir a las naves. Los motores rugieron, y la flota ascendió hacia el cielo—desapareciendo entre las nubes. Ahora, solo quedaban Sheila y Gravik en los oscuros pasillos de la fortaleza. Ella activó de nuevo sus sables, el brillo rojo y azul iluminando las paredes de piedra. Sheila (a Gravik): "Ahora... veamos qué otros secretos está ocultando Dark Void aquí." Gravik tragó saliva.