Tim y Rei estaban de pie en lados opuestos de un enorme muro de piedra, su conexión cercenada por una barrera implacable. Un cambio repentino en el aire marcó el inicio de sus pruebas, el campo de entrenamiento zumbando al cobrar vida con una energía Solar y Lunar antigua. Nivel 1: El Crisol de la Voluntad Tim apretó su Solar Saber con fuerza. El suelo bajo sus pies se agrietó, brillando con un tono naranja ardiente, mientras una amplia cámara circular se revelaba. El calor era asfixiante -el aire ondulaba con llamas solares intensas que azotaban al azar, obligando a Tim a esquivar y moverse sin descanso-. De repente, cinco constructos ardientes -figuras humanoides hechas de pura energía Solar- se materializaron frente a él. Sus cuerpos parpadeaban como infiernos vivos, y sus movimientos eran erráticos pero veloces. Una voz resonó en su mente, calmada pero firme. "Nivel 1: El Crisol de la Voluntad - Sobrevive a las llamas. Supérate a ti mismo." Tim cargó hacia adelante, cortando al constructo más cercano. Su Solar Saber chocó contra su forma en llamas, pero la criatura no cayó -absorbió su energía Solar y contraatacó con un golpe abrasador en sus costillas-. "¡Gah!" gruñó Tim, retrocediendo tambaleante. Su piel ardía por el contacto. Los constructos no eran solo enemigos -se alimentaban de su energía-. "Así que así funciona..." murmuró Tim. Se dio cuenta de que cuanto más atacaba con energía Solar bruta, más fuertes se volvían. Su mente se aceleró -esto no era solo contraatacar- era contenerse. Tenía que controlar su poder, no desatarlo a ciegas. Tomando un respiro firme, ajustó su postura, dejando que su energía hirviera justo bajo la superficie. Cuando el siguiente constructo se lanzó, Tim esquivó con fluidez, usando cortes precisos. Cada movimiento se volvió una danza calculada -golpeando con mínima energía pero máxima precisión-. Los minutos se sintieron como horas, pero poco a poco, los constructos comenzaron a desvanecerse -sus llamas debilitándose sin el combustible de su imprudencia-. Cuando el último se disolvió en brasas, la voz volvió a resonar: "Tu voluntad es tu fuerza. Procede al siguiente nivel." El muro frente a Tim se desplazó, abriendo una puerta luminosa. Al otro lado del muro, Rei estaba de pie en una cámara lunar brillante, bañada en una luz azulada suave. El aire era gélido, y una fina capa de escarcha cubría el suelo. Frente a ella, seis versiones reflejadas de sí misma emergieron, cada una empuñando una réplica de sus Lunar Crescent Hatchets. Sus ojos estaban vacíos, pero sus movimientos eran fluidos -como sombras hechas carne-. Una voz fría resonó en la cámara: "Nivel 1: Reflejo del Alma - Derrota a ti misma." El corazón de Rei golpeó con fuerza. El primer clon se lanzó, hachas girando. Rei bloqueó, solo para sentir otro ataque desde atrás -obligándola a una tormenta caótica de movimientos-. Cada golpe que daba era contrarrestado a la perfección. Cada defensa que levantaba era atravesada sin esfuerzo. No estaba luchando contra enemigos -estaba luchando contra sus propias habilidades, sus propios instintos-. La realización la golpeó con fuerza -los clones reflejaban su fuerza, pero también sus fallas-. Cuando dudó un instante, un clon aprovechó al instante, cortándole el brazo. La sangre descendió por su manga. "Si sigo luchando así... voy a perder." Necesitaba otro enfoque -no pelear como ella misma, sino volverse impredecible, salvaje, sin refinar-. Tomando una respiración temblorosa, Rei cambió de estilo de golpe -lanzó una hacha fuera de objetivo, fallando a propósito la cabeza de un clon. El clon esquivó... pero dudó. "Te tengo." Se lanzó bajo, clavando su otra hacha en las piernas del clon, rompiéndolo como vidrio. Con cada movimiento después de eso, Rei rompió sus propios patrones -atacando con ángulos torpes, usando fintas, desafiando sus propios instintos de combate-. No era limpio. No era elegante. Pero funcionaba. Uno a uno, los clones se hicieron añicos hasta que solo quedó Rei, respirando con dificultad. La voz fría resonó: "Derrotarte a ti misma es conquistar tus límites. Procede al siguiente nivel." Un camino brillante se abrió frente a ella. Tanto Tim como Rei, separados pero conectados por su lucha compartida, avanzaron hacia el Nivel 2 -la primera batalla atrás, pero cuatro pruebas más acechando adelante-. Medio día había pasado como resultado del primer nivel... Nivel 2: La Prueba de Resistencia Casi medio día había pasado, pero para Tim y Rei se sentía como una vida entera. El primer nivel los había drenado -no solo físicamente sino mentalmente-, pero no había tiempo para descansar. Las puertas brillantes frente a ellos los llamaban más profundo en el entrenamiento implacable Celestic. La Prueba de Tim Tim entró en la siguiente cámara, y al instante, un calor brutal lo envolvió. El suelo era una extensión fundida de lava en movimiento, con solo una serie de plataformas estrechas y quebradizas dispersas sobre el lago ardiente. Una voz atronadora resonó: "Nivel 2: La Prueba de Resistencia - Cruza el Guantelete Infernal sin caer." De repente, las plataformas comenzaron a hundirse y moverse -algunas disolviéndose por completo en la lava-. Al mismo tiempo, proyectiles ardientes salieron disparados desde las paredes, apuntando a Tim con precisión implacable. "¿En serio?!" murmuró Tim, saltando a la plataforma más cercana justo antes de que el suelo bajo él se derritiera. Cada vez que aterrizaba, otra plataforma se inclinaba o se desmoronaba, obligándolo a moverse sin pausa. Su Solar Saber ardía mientras cortaba las bolas de fuego entrantes, pero por cada una que destruía, dos más aparecían. Su cuerpo ya dolía por la primera prueba -sus brazos tensos, sus piernas en llamas-, pero esta prueba no tenía piedad. La voz retumbó otra vez: "La resistencia no es fuerza -es persistir cuando la fuerza ha fallado." Tim apretó los dientes. "Entonces supongo que solo tengo que seguir..." Se obligó a avanzar, su respiración irregular pero controlada. No podía depender de la fuerza bruta -tenía que dosificarse, moverse con precisión y conservar cada gramo de energía-. Los minutos se volvieron algo parecido a horas, pero finalmente, tras un salto desesperado hacia la última plataforma, la lava se enfrió hasta convertirse en piedra sólida. La voz habló una vez más: "Resististe. Procede." Tim cayó sobre una rodilla, su ropa chamuscada, pero una pequeña sonrisa torcida apareció en sus labios. "Dos... faltan tres." La Prueba de Rei Al otro lado del muro, Rei enfrentaba su propio tormento. Su cámara era una ventisca -una tormenta violenta y aullante de energía Lunar-. Vientos helados cortaban su piel como cuchillas, y destellos cegadores explotaban a su alrededor cada pocos segundos. La voz habló suave pero severa: "Nivel 2: La Prueba de Resistencia - Resiste la tormenta hasta que la luz de la luna se desvanezca." En cuanto las palabras resonaron, la ventisca se intensificó. Rei levantó los brazos por instinto para cubrirse, pero la fuerza de la tormenta casi la derriba. Cada ráfaga amenazaba con congelarla, el frío clavándose más profundo con cada segundo. Sus Lunar Crescent Hatchets brillaban débilmente, pero la tormenta parecía drenar su luz cuanto más las mantenía alzadas. "Esto... es peor de lo que pensé," murmuró Rei, temblando sin control. Clavó los pies en el hielo, usando sus hachas como ancla -pero la tormenta no era solo física. También se filtraba en su mente-. Susurros. Se arremolinaban en la ventisca -dudas, miedos, arrepentimientos-: No eres lo suficientemente fuerte. Tim morirá, y no puedes detenerlo. Eres solo una sombra siguiéndolo. Él es el Sol. Tú siempre serás la Luna que depende de él. Rei apretó la mandíbula, las voces desgarrando su determinación. "Soy más que una sombra..." susurró, su voz temblorosa pero feroz. Sus Lunar Crescent Hatchets estallaron en luz de repente, brillando más fuerte contra la tormenta. Rei entendió -la tormenta intentaba desgastarla- física y emocionalmente-, pero si perdía el enfoque ahora, nunca llegaría a la siguiente prueba. Hundiendo todo en su voluntad, cerró los ojos y se mantuvo firme -ignorando los susurros, el frío, el dolor-. Lo único que importaba era no moverse. Los minutos se desdibujaron en una eternidad, pero finalmente -tras lo que se sintió como un sufrimiento interminable- el viento se calmó. La ventisca empezó a disiparse. La voz habló otra vez: "Resististe. Procede." Rei cayó de rodillas, sus dedos entumecidos, su rostro pálido, pero su corazón aún ardiendo. "No... me voy a romper." Tanto Tim como Rei salieron de sus respectivas cámaras, separados por el muro pero unidos por el sufrimiento. Dos pruebas superadas. Tres por delante. El camino solo prometía más dolor. Tim y Rei, golpeados pero intactos, siguieron avanzando a través del entrenamiento implacable. Los días se diluyeron en una neblina de dolor, sudor y pura fuerza de voluntad -y aun así, ahí estaban, de pie frente a la entrada de la cuarta prueba-. Las puertas de la cámara se alzaban ante ellos, brillando con una luz pulsante y ominosa. La Cuarta Prueba de Tim Tim entró en una sala cegadora donde el aire mismo pesaba. Una enorme esfera brillante -un sol en miniatura- flotaba sobre él, irradiando un calor insoportable. De repente, cadenas doradas salieron disparadas desde las paredes, enrollándose alrededor de sus muñecas y tobillos. La voz resonó: "Nivel 4: La Prueba de la Presión - Carga con el peso de tu propio poder. Cuanto más te resistas, más pesado se vuelve." La energía del sol fluyó hacia las cadenas, y Tim sintió al instante una gravedad aplastante tirando de él hacia abajo. Sus rodillas cedieron. "Maldición-" gruñó, sus músculos ardiendo. Las cadenas no solo pesaban -se alimentaban de su energía Solar, volviéndose más fuertes cuanto más luchaba-. No era una prueba de fuerza -era una prueba de control-. Si vertía demasiado poder para liberarse, el peso lo aplastaría. El sudor empapó su cuerpo mientras el calor del sol lo aplastaba desde arriba. Cuanto más luchaba, más pesadas se volvían las cadenas. "Piensa... piensa, Tim..." Su Solar Saber latía débil a su lado. La respuesta no era luchar contra el peso -era equilibrarlo-. Respirando hondo, Tim se concentró no en romper las cadenas -sino en estabilizar su energía Solar, mantenerla calmada, equilibrada-. Lentamente, las cadenas se aligeraron. El sol en miniatura se atenuó. Tim dio un paso. Otro. Las cadenas aún tiraban de él, pero ya no lo aplastaban -seguían su ritmo-. Con un último impulso de energía equilibrada, las cadenas se rompieron. La voz retumbó: "Resististe. Procede." Tim avanzó tambaleándose, todo su cuerpo ardiendo de dolor, pero su mente más afilada que nunca. La Cuarta Prueba de Rei Rei se encontró en un vacío oscuro. La única luz provenía de una enorme luna creciente flotando muy por encima de ella. De repente, una fuerza poderosa la arrastró hacia la luna. La voz susurró: "Nivel 4: La Prueba del Control - Resiste la atracción de tu propia oscuridad." La gravedad de la luna tiraba de su energía Lunar, dificultando cada movimiento. Pero no era todo. Figuras emergieron de las sombras -versiones torcidas de ella misma-. Cada una susurrando pensamientos crueles. Tim no te necesita. Siempre serás la segunda. Eres débil. Cuanto más se acercaba a la luna, más fuerte era la atracción -y más altos los susurros-. Sus Lunar Crescent Hatchets brillaban débilmente, pero pesaban en sus manos. Su corazón latía con violencia. "No soy... una sombra..." gruñó, forzando un paso adelante. Pero cuanto más avanzaba, más fuerte se volvía la gravedad oscura -como si su propia duda la estuviera atacando-. Entonces recordó las palabras de Tim. "Contigo a mi lado, sé que ganaré." No se trataba de rechazar su oscuridad. Se trataba de controlarla. Cerró los ojos, aceptando tanto la luz como la oscuridad dentro de ella. La atracción se debilitó. Paso a paso, avanzó hacia la luna creciente -y con un último giro de sus hachas, cortó la gravedad oscura misma-. La voz susurró: "Resististe. Procede." Rei cayó por un momento, mirando hacia la luz ahora suave de la luna.