Mientras tanto, justo afuera de la sala, Tim y Rei espiaban a través de la puerta entreabierta, ignorando las órdenes firmes de Aron de que descansaran. Tim se apoyó contra la pared, brazos cruzados, su Solar Saber colgando flojo a su lado. "No sabía que la dura Comandante Sheila podía ponerse así de blanda," murmuró, aunque su voz no tenía el tono burlón de siempre. Rei, de pie a su lado, observaba la escena familiar con los ojos muy abiertos. "Es... fuerte," susurró. "Más fuerte que cualquier cosa." Tim la miró de reojo. "¿Más fuerte que la Resonancia Celestic?" Rei no respondió de inmediato. Solo siguió mirando a la familia, una leve sonrisa pensativa dibujándose en sus labios. Entonces, como si de pronto notaran lo cerca que estaban —y lo silencioso que se había vuelto todo— sus miradas se encontraron. Por un instante, ambos recordaron lo que ocurrió en los yermos —el abrazo desesperado, la forma en que dijeron lo que sentían sin siquiera proponérselo del todo—. Y ahora, viendo el vínculo entre Aron y Sheila, sintieron cómo la incomodidad volvía a instalarse entre ellos. Tim se rascó la nuca. "Bueno, eh... supongo que deberíamos volver antes de que Aron nos atrape." Rei apartó la mirada rápidamente. "Sí... sí, buena idea." Pero al darse la vuelta para irse, Tim no pudo evitar robarle una última mirada a Rei —y Rei, por un segundo, hizo lo mismo. Ninguno dijo nada. Pero la sensación quedó ahí —sin palabras, imposible de ignorar—. El sol colgaba alto sobre la base subterránea de la Resistencia, dejando caer rayos suaves a través de las estrechas aberturas del techo, un pequeño recordatorio del mundo de arriba. Habían pasado cuatro días desde su aterradora huida de Yamark, y el grupo, que había quedado destrozado, ahora había recuperado su fuerza. Los tratamientos incansables del Dr. Aron habían hecho efecto —Sheila, aunque aún necesitaba más tiempo para recuperarse por completo, al menos estaba lo suficientemente estable como para moverse con cuidado—. En una de las áreas abiertas de entrenamiento de la base, el sonido de armas chocando retumbaba. Tim y Jim estaban enfrascados en un combate de práctica intenso, Tim manejando su Solar Saber con precisión veloz mientras Jim contrarrestaba cada golpe con su Solun Lance. Sus movimientos eran rápidos, afilados, casi como reflejos uno del otro. Cada esquiva, cada ataque —igualados—. Tim giró, lanzando un corte diagonal con su Solar Saber, solo para que Jim lo bloqueara con una parada limpia. "No está mal, bro," sonrió Tim, el sudor brillando en su frente. Jim devolvió la sonrisa. Con una finta rápida, Jim obligó a Tim a retroceder de un salto. El combate terminó en empate cuando ambos bajaron sus armas. Antes de que Tim pudiera recuperar el aliento, Rei dio un paso al frente. "¿Te importa si lo intento?" preguntó Rei, sus Lunar Crescent Hatchets girando ligeramente en sus manos. Jim parpadeó, luego se encogió de hombros. "Claro, pero no me culpes si no puedes seguir el ritmo." Su combate comenzó —rápido y brutal—. Rei era veloz, demasiado veloz, sus hachas moviéndose como dos lunas crecientes cortando el aire. Jim, para su sorpresa, se encontró a la defensiva más de una vez. Cada vez que pensaba que tenía la ventaja, Rei contraatacaba —como una sombra pegada a cada uno de sus movimientos—. Finalmente, también terminaron en un empate. Jim jadeó, apoyando su lanza en el suelo. "Vale... ¿por qué mis hermanos mayores son tan fuertes de repente?" Tim soltó una risa desde un lado. "Supongo que tuvimos unos entrenamientos bastante intensos." Rei simplemente cruzó los brazos, una leve sonrisa tirando de sus labios. Mientras las bromas continuaban, el comunicador de Jeromy vibró. Lo sacó, frunciendo el ceño al ver el nombre en la pantalla. Edward. Respondió, y la voz de Edward sonó clara. "Jeromy, te necesito de vuelta en el cuartel general de Celestic Justice. Algunos de nuestros miembros necesitan preparación urgente para combate —les falta la precisión que solo alguien de tu nivel puede enseñar." Jeromy dejó escapar un suspiro largo, frotándose la nuca. Los demás notaron su expresión al instante. "¿Qué pasa?" preguntó Tim. Jeromy miró al grupo, su duda evidente. Pero algo dentro de él se encendió —el llamado del entrenamiento, la emoción de preparar guerreros para la batalla—. No podía ignorarlo. "Tengo que irme," dijo finalmente. "Edward me necesita para entrenar a su escuadrón para las próximas batallas. Es... algo que no puedo rechazar." Jim alzó una ceja. "¿Así que te vas de viaje ahora?" Jeromy sonrió de lado. "Llámalo como quieras —pero sí, parece que me voy por un tiempo." Sheila, sentada cerca mientras Aron atendía sus heridas aún en proceso de curación, asintió. "Haz lo que tengas que hacer, Jeromy. Pero no olvides que también tienes gente esperándote aquí." Jeromy soltó una risa suave. "Ni lo soñaría." Tim le dio una palmada en la espalda. "Supongo que mantendremos esto en pie hasta que vuelvas. Trata de no romper a todos tus alumnos, ¿sí?" Jeromy sonrió. "No prometo nada." Y con eso, el grupo observó cómo Jeromy recogía lo poco que necesitaba —su Plasma Whip bien sujeto a su lado— y se preparaba para partir hacia su próxima misión. Incluso mientras se iba, el aire a su alrededor se volvió más pesado. Tim y Rei se sentaron uno al lado del otro, el eco de su intenso combate aún flotando en el ambiente. La luz suave de la base de la Resistencia teñía las paredes de un tono cálido —un momento breve de calma antes de la tormenta inevitable—. Tim se recostó, apoyando su Solar Saber sobre su regazo, intentando parecer despreocupado. Lanzó una mirada a Rei, una leve sonrisa asomando. "La batalla que viene va a ser dura," dijo, con voz firme pero reflexiva. "Pero contigo a mi lado, sé que ganaremos." Rei inclinó la cabeza, una pequeña sonrisa apareciendo, aunque sus ojos traicionaban una chispa de preocupación. La sonrisa de Tim se desvaneció un poco. "Pero contra Dark Void... eso es otra historia." Apretó el puño. "Si alguna vez me enfrento a él, pelearé hasta el final —aunque eso signifique... sacrificarme. No puedo dejar que destruya lo que hemos construido, ni Soluna, ni esta Resistencia." Sus palabras golpearon a Rei como una onda de choque. Su corazón se aceleró, y antes de darse cuenta de lo que hacía, lo abrazó con fuerza, atrayéndolo hacia ella. "No te atrevas a decir eso," susurró, su voz temblando. "No quiero perderte, Tim. Ni ahora, ni nunca." Tim parpadeó, sorprendido, su cuerpo rígido por un instante, antes de relajarse en su abrazo. Podía sentir cuán fuerte lo sujetaba —como si, si lo soltaba, él desaparecería—. Colocó una mano en su espalda, su voz más suave ahora. "Rei..." Entonces, sin pensar, levantó suavemente su barbilla y presionó sus labios contra los de ella. Fue un movimiento audaz —pero cargado con todo lo que había contenido—. Cuando finalmente se separaron, las mejillas de Rei estaban encendidas, pero esta vez no apartó la mirada. Tim sonrió, su habitual actitud arrogante quebrándose por un instante de sinceridad. "Sigo aquí, ¿vale? No me voy a ningún lado." Antes de que Rei pudiera responder, una voz familiar cortó el aire. "Vaya, qué escena tan acogedora." Ambos se sobresaltaron, separándose rápido —el Dr. Aron estaba en la entrada, brazos cruzados, una sonrisa divertida en el rostro—. Detrás de él, Sheila dio un paso al frente, una leve cojera en su andar pero con una presencia firme. "No se preocupen por nosotros," dijo Sheila con sequedad. "Solo venimos a asegurarnos de que no estén demasiado... distraídos." Tim se rascó la nuca, mirando a cualquier parte menos a Aron. Rei, por su parte, intentó mantener la compostura, aunque el rubor en sus mejillas lo decía todo. Pero entonces la expresión de Sheila se oscureció. "Escuchen, ustedes dos," dijo con firmeza. "Sé que son fuertes —pero lo que enfrentaron allá con Blooma? Eso ni siquiera se acerca a lo que viene." Tim y Rei intercambiaron una mirada. "Lo sabemos," respondió Tim. "Pero nos estamos haciendo más fuertes —tenemos que hacerlo." Sheila asintió, pero sus ojos seguían duros. "Solo hay una forma de que ustedes dos alcancen el nivel necesario para siquiera tener una oportunidad contra Blooma." La mandíbula de Tim se tensó. "¿Cuál?" Sheila les indicó que la siguieran. Mientras avanzaban por la base de la Resistencia, el aire parecía volverse más denso —cuanto más profundo iban, más silencio había—. Finalmente, llegaron a una sala fuertemente reforzada. En la entrada estaba Gravik —ahora con un "trabajo" oficial como guía de la Resistencia—. Manipulaba un pequeño dispositivo de energía, pero se enderezó al verlos. "Eh," dijo Gravik, "supongo que soy su escolta." Tim alzó una ceja. "¿Así que el cobarde encontró un propósito?" Gravik le lanzó una mirada, pero no discutió. "Llámame como quieras —pero soy el que se va a asegurar de que no mueran en este entrenamiento infernal." Los ojos de Rei recorrieron la sala —era un campo de entrenamiento extremo—. Las paredes estaban cubiertas de sigilos brillantes de energía Solar y Lunar, y en el centro, un laberinto en constante cambio de obstáculos afilados, trampas de plasma y drones de combate flotantes zumbaba de forma inquietante. Sheila cruzó los brazos. "Este no es un campo de entrenamiento cualquiera. Aquí es donde los guerreros de élite llevan sus límites al borde —y fallan. Ni siquiera yo pude superarlo." Tim dio un paso adelante, el corazón golpeándole con fuerza. "¿Y se supone que sobrevivamos a esto?" La mirada de Sheila no vaciló. "No solo sobrevivir. Si quieren tener alguna esperanza de derrotar a Blooma —deben conquistar este lugar." Las manos de Rei se tensaron alrededor de sus hachas. "¿Y si no lo logramos?" La expresión de Sheila se suavizó —solo por un instante—. "Entonces nunca serán lo suficientemente fuertes para proteger a quienes les importan." La sala vibraba con tensión. Tim apretó los puños. "Entonces empecemos." Rei asintió. "No vamos a retroceder." La voz de Sheila fue firme. "Entrenarán por separado —sin ayuda el uno del otro. Si lo logran, desbloquearán un nuevo nivel de poder —si fallan..." Gravik sonrió de lado. "Bueno, digamos que después de eso ya no tendrán que preocuparse por Blooma." La puerta del campo de entrenamiento se abrió con un siseo. Tim y Rei intercambiaron una última mirada —no de miedo, sino de confianza silenciosa—. Y luego entraron, mientras la puerta se cerraba tras ellos.