El cuerpo de Star estaba tenso, con la cabeza inclinada hacia abajo, su cabello negro cubriendo sus ojos vacíos. Aliana podía sentir su duda, su miedo era más profundo de lo que había imaginado. Sus hombros se elevaron levemente, como si sus pulmones estuvieran atrapados entre el aliento y el silencio. Entonces, con su voz habitual, plana y temblorosa, murmuró: "Yo... no puedo liberarlos." Seguía de espaldas a ella, como si no pudiera soportar mirarla. Aliana frunció el ceño. "¿Por qué no?" Él apretó los puños. Su respiración se volvió irregular. "Porque..." Sus labios temblaron, su cuerpo se sacudía ligeramente—pero su expresión seguía sin emoción, como siempre. "Porque entonces..." Tomó una respiración profunda. "Volveré a estar solo." El corazón de Aliana se hundió. La voz de Star, aunque monótona, llevaba un dolor que no esperaba. Sus manos se clavaron en sus propios brazos mientras susurraba: "Si los dejo ir... el Maestro me castigará... como antes..." "¿Antes...?" su voz se cortó antes de terminar. Porque en ese momento, la capa de Star se movió—lo suficiente. Una cicatriz. Larga. Irregular. Pálida sobre su piel oscura. Bajaba desde la clavícula hasta las costillas—desgarrada, no cortada. No limpia. No quirúrgica. La respiración de Aliana se detuvo. "¿Q-qué... te... pasó?" susurró, las palabras saliendo temblorosas, más aire que voz. Star se quedó inmóvil. Luego, lentamente—se envolvió más en su capa, encogiéndose. "El Maestro..." dijo suavemente, con voz pequeña. "El Maestro estaba... muy triste... esa vez..." El estómago de Aliana se retorció. ¿Triste? Sus dedos temblaron a los lados, las uñas clavándose en sus palmas. Quería gritar, pero Star ya estaba temblando. Sabía que él necesitaba escuchar la verdad. "Eso no era tristeza. Era abuso. Era... monstruoso." finalmente lo dijo todo. Su mirada no se apartó de él. "¿Cuántos años tenías?" preguntó, intentando mantener la voz firme. Star dudó. "Cinco." La mandíbula de Aliana se tensó tanto que dolía. "¿Un niño de cinco años... castigado así por desobedecer?" ¿Y todavía cree que fue porque entristeció al Maestro? Forzó su voz a mantenerse suave, pero algo dentro de ella ya estaba hirviendo. "¿Por qué?" Star miró hacia abajo, avergonzado. "Porque... rompí un hechizo. Dejé ir a uno de mis amigos..." Aliana jadeó suavemente. Sabía cómo liberarlos. Durante unos momentos, solo hubo silencio. Entonces, Star volvió a bajar la cabeza y susurró— "Podía hacerlo." Tembló y respiró hondo. "Sabía cómo." Su voz se quebró—apenas audible. "Pero tenía demasiado miedo... para volver a intentarlo." La respiración de Aliana se entrecortó. La cicatriz, el castigo, su miedo—todo encajaba ahora. Tras otro momento tenso, Aliana habló con seriedad: "No tienes que tener miedo. Si los liberas... me quedaré contigo. No estarás... solo." Los dedos de Star temblaron. Su respiración se volvió inestable. Miró sus manos temblorosas—herramientas de control, herramientas de supervivencia. Recordó la sangre, el dolor y los días sin comida. Recordó la voz del Maestro susurrando: "Solo puedes vivir si ellos se quedan." Sus labios se entreabrieron. No salió nada. Solo aire. Solo miedo. Pero Aliana no apartó la mirada. "¿N-no te irás...?" tembló Star. "¿Si lloro, si me equivoco, si no soy... útil?" Las palabras la golpearon como un puñetazo. ¿No útil? Ni siquiera dijo "si soy malo", pensó. Creía que su valor dependía de ser útil. Aliana finalmente asintió, acercándose. "No. No me iré." "Lo prometo. Porque eres un ser humano que merece estar aquí." Hubo otro largo silencio. Los dedos de Star temblaron y su respiración se volvió irregular. Por primera vez en su vida… tenía una elección.