Entre aquellas ilusiones, Tim y Rei recordaron su primer encuentro. Tim tenía 10 años: alegre, curioso y rebosante de energía. Rei tenía 7: callada, distante y desconfiada de los demás. En la Tierra (hace 16 años)... Una pequeña escena se desplegó en sus mentes:- Tim se incorporaba lentamente, sacudiéndose el polvo de la camisa. "Nunca necesité seguir a nadie antes", dijo con honestidad. "Solo hablo con la gente. Me río. Juego. Es fácil." Entonces miró a Rei a su lado, algo más serio titilando en sus habituales ojos alegres. "Pero tú eres diferente. No hablas. No te ríes. Y siempre estás sola. Supongo que... tuve que acecharte, porque nunca dejas que nadie se acerque." Rei apartó la mirada, su voz fría. "No es asunto tuyo." Se dejó caer con brusquedad en un banco del parque, brazos cruzados, ojos fijos en el cielo que se teñía de tonos violetas. "Estoy mejor sola." Tim guardó silencio un momento, luego se puso de pie y caminó hasta ella, quedándose junto al banco sin sentarse. "Tal vez lo estés", dijo suavemente. "Pero incluso la luna parece sola a veces. No significa que quiera estarlo." Rei no respondió. Pero al cabo de un rato, tampoco le dijo que se fuera. Desde ese momento, algo no dicho los conectó. A pesar de sus diferencias -su bullicio y su silencio- encontraron consuelo en la presencia del otro. Tim, incluso siendo un niño, se sintió atraído hacia Rei de una forma que no podía explicar. No era solo otra guerrera en entrenamiento. Era alguien que veía el mundo de manera distinta... y, por alguna razón, él quería entenderla. Rei, por primera vez, sintió que alguien realmente quería entenderla -no como la alumna de Moonsalt, no como una futura guerrera, ni como la chica fría y seria- sino simplemente como Rei. De vuelta en sus cámaras, las ilusiones rugieron con más fuerza, pero ahora... algo cambió. Tim apretó su sable. "Rei..." Rei aferró sus hachas. "Tim..." Aunque separados, sus corazones latían al unísono. Y en ese instante, ambos comprendieron algo innegable: Se completaban. El miedo, el dolor... nada importaba mientras estuvieran juntos. Y aunque ahora estuvieran separados... no estaban solos. Su vínculo era demasiado fuerte para que las ilusiones de Blooma lo quebraran. El aire en ambas cámaras se espesó mientras las ilusiones se retorcían y giraban, deformándose en versiones aún más crueles de sus peores temores. Tim observaba impotente cómo la ilusión de Rei estaba frente a él, pero cada vez que intentaba alcanzarla, ella se desvanecía en una niebla oscura. Su voz resonaba, dolorosa. "Tim... ¿por qué no me salvaste...?" "¡No... no eres real!" rugió Tim, su Sable Solar crepitando con energía ardiente mientras atacaba las ilusiones, pero estas se reformaban al instante -más fuertes, más ruidosas. Las paredes parecían latir con su desesperación. En su cámara, Rei sujetaba sus hachas, sus rodillas tambaleándose. La voz rota de Tim resonaba en su mente, y la imagen de él -sacrificándose por ella, solo, desvaneciéndose en la oscuridad- era insoportable. "Tim..." susurró, una lágrima deslizándose por su mejilla. El dolor no provenía solo del miedo a perder batallas -era el miedo a perderlo a él. A pesar de su habitual compostura fría, el corazón de Rei latía con fuerza. Por muy fuerte que aparentara ser, esta era la primera vez que se sentía realmente débil. No por su propio dolor -sino porque estaba sola, sin Tim a su lado. Sus mentes, aunque separadas por muros de ilusiones, regresaron al mismo momento- La niebla giratoria se abrió paso y la proyección de Blooma apareció de nuevo -una sonrisa torcida en su rostro mientras observaba su sufrimiento. "Oh, qué delicioso..." murmuró Blooma, su voz una burla enfermizamente dulce. "Ambos son tan fuertes cuando están juntos -pero separados?" Soltó una risa, sus ojos brillando con un rojo profundo. "No son más que pequeños niños rotos." Tim apretó los dientes, su respiración irregular. "No estamos... rotos..." gruñó. Rei, temblando pero furiosa, murmuró: "Tú... no... nos conoces..." Pero Blooma solo rió con más fuerza. "Lo sé todo sobre ustedes." Su forma nebulosa flotó entre ambas cámaras, y con un movimiento de su mano, las ilusiones se intensificaron -la Rei en la ilusión de Tim cayendo de rodillas, gritando de dolor, mientras el Tim en la visión de Rei era arrastrado hacia la oscuridad, sus gritos resonando en el vacío. "¡Rei!" gritó Tim, golpeando la pared con el puño. "¡Tim!" gritó Rei en respuesta, arañando las paredes con sus hachas. Pero las ilusiones seguían retorciendo el cuchillo -ahogando sus corazones en desesperación. La sonrisa de Blooma se ensanchó mientras su dolor se profundizaba. "Sí... húndanse en la desesperación... dejen que los consuma... igual que a Sheila..." De pronto, el corazón de Tim retumbó al escuchar el nombre de Sheila -recordándole la determinación del Dr. Aron por salvarla. Y la mente de Rei saltó a la imagen de Jim y los demás luchando contra monstruos. Tim apretó los puños, un destello de energía solar encendiéndose a su alrededor. "No... no dejaré que esto... me rompa." Rei apretó con más fuerza sus hachas mientras un resplandor lunar azul pulsaba desde sus palmas. "No estamos solos... nunca lo estuvimos." Los ojos de Blooma se entrecerraron, percibiendo el cambio en su energía. "¿Qué...?" A pesar de las ilusiones desgarrando sus mentes, tanto Tim como Rei, desde sus cámaras separadas, se mantuvieron firmes -su vínculo compartido ardiendo con más fuerza que la desesperación que los rodeaba. Incluso separados... sus corazones latían como uno solo. Las cámaras oscuras temblaron -grietas extendiéndose por las paredes mientras la energía solar de Tim y el resplandor lunar de Rei brillaban más intensamente que nunca. El poder intenso de su Resonancia Celestic recorría sus cuerpos, una mezcla radiante de amarillo ardiente y azul brillante. La proyección nebulosa de Blooma titiló, su sonrisa confiada deformándose en un gruñido de sorpresa. "¿Qué... esto no puede ser-" La tierra rugió. El Sable Solar de Tim ardía con un brillo feroz, y las hachas Lunar Crescent de Rei resplandecían como lunas gemelas. Con un grito sincronizado e involuntario, "¡Resonancia Celestic!", desataron una explosión combinada de luz y sombra -un rayo radiante que hizo añicos las cámaras como si fueran frágil cristal. El suelo bajo ellos se agrietó, brillando con vetas de energía dorada y azul profundo. La esencia misma de su vínculo parecía rechazar la magia oscura de Yamark, enviando ondas de luz a través del páramo. La proyección de Blooma chisporroteó, zarcillos oscuros girando caóticamente. "¡No! ¿Cómo-este poder-es-?" Antes de que pudiera terminar, la onda expansiva de su Resonancia Celestic estalló hacia afuera, y su forma nebulosa se evaporó en el aire -su voz desvaneciéndose con un siseo agudo. Y entonces... silencio. La oscuridad opresiva de Yamark pareció aligerarse un poco -solo por un instante. Tim, respirando con dificultad, avanzó tambaleándose -sus ojos desbordados, buscando, desesperados. "¡Rei!" "¡Tim!" Y ahí estaba ella -a pocos pasos, su aura brillando suavemente. Por un latido, simplemente se miraron -ambos heridos, exhaustos y desbordados. Pero entonces, como si una fuerza invisible los atrajera, corrieron el uno hacia el otro -y se abrazaron. Un abrazo apretado, desesperado -de esos que dicen todo lo que las palabras no alcanzan. Tim se aferró a Rei como si su vida dependiera de ello, su corazón desbocado. "Pensé... pensé que te había perdido..." Rei enterró el rostro en su hombro, su voz temblando. "No soporté estar lejos de ti... te necesitaba, Tim..." Sus emociones se desbordaron -crudas, sin filtro, innegables. Sin darse cuenta, ambos confesaron lo que sentían. Tim, en un susurro suave, dijo: "Rei... tú me completas... no soy nada sin ti..." Y Rei, con lágrimas que no podía detener, murmuró: "Tim... contigo me siento fuerte... no quiero volver a estar sola..." Las palabras quedaron suspendidas en el aire -una verdad que ninguno esperaba revelar. Y sin embargo, en ese momento, era lo más natural del mundo. Tim y Rei ya habían intentado dominar la Resonancia Celestic durante su entrenamiento bajo Sheila para derrotar a Deadbeat, pero en aquel entonces era demasiado para ellos, así que se limitaron a su Explosión Celestic, que era el resultado parcial de la Resonancia que lograron controlar en ese momento. Incluso después de vencer a Deadbeat, cuando se recuperaron, siguieron entrenando juntos, no solo por práctica, sino para perfeccionar aún más su Resonancia Celestic. Pero no habían logrado mucho progreso. Sin embargo, ahora, por primera vez, funcionó en forma de prueba cuando menos lo esperaban. Después de unos momentos tensos... Tim y Rei permanecieron en su abrazo apretado, el silencio de los páramos de Yamark roto solo por sus respiraciones inestables. El aire aún crepitaba débilmente con los restos de su Resonancia Celestic, pero la verdadera tormenta era la que rugía en sus corazones. Fue entonces cuando les cayó la realidad. Las mejillas de Tim se tiñeron de rojo, y el rostro de Rei prácticamente ardía de vergüenza cuando el peso de lo que acababan de confesar se asentó entre ellos. Tim rompió el silencio primero, dejando escapar una risa nerviosa. "Vaya... ya salió todo a la luz, ¿eh?" Rei, aún aferrándose a él pero girando ligeramente el rostro, murmuró: "N-No hay forma de que me enamore de un idiota como tú..." Su voz tembló, incapaz de sostener su habitual seguridad. Tim sonrió -no su típica sonrisa arrogante, sino algo más suave. "Puedes seguir diciéndolo, pero no importa cuánto lo niegues... siempre nos hemos entendido, ¿no es así?" Rei no respondió. Tim dio un pequeño paso atrás, su mano aún rozando la de ella. "Eres demasiado terca para admitirlo... pero ya no puedo mentirme más. Yo... empecé a sentir algo por ti, poco a poco." Su voz se quebró ligeramente -un raro momento de vulnerabilidad. El corazón de Rei latía con fuerza. Pensaba lo mismo, pero las palabras pesaban demasiado como para salir de sus labios. Ella era Rei -la fuerte, la afilada, la distante. ¿De verdad podía dejarle ver ese lado suyo? "No merezco eso", susurró, bajando la mirada. Tim inclinó la cabeza, una sonrisa juguetona pero afectuosa formándose. "Bueno, mala suerte. Soy imprudente, ¿recuerdas? Hago lo que quiero." Antes de que Rei pudiera responder, Tim dio un paso audaz hacia ella, sus rostros a solo centímetros de distancia. Su voz bajó a un susurro. "Y ahora mismo... quiero hacer algo atrevido." El corazón de Rei se aceleró. "Tim... ¿qué estás-?" Él se inclinó. "Detenme si quieres", añadió, "lánzame por los aires con tus poderes lunares si hace falta." Rei se quedó inmóvil -su habitual agudeza perdida en un torrente de emociones. Y entonces... sus labios se encontraron. Un beso suave, vacilante -no perfecto, no planeado- pero suyo. Por un momento, la oscuridad de Yamark pareció menos asfixiante. Las figuras fantasmales en la distancia, los ecos de la crueldad de Blooma -nada de eso importó. El rostro de Rei ardía de vergüenza, pero no se apartó. No quería apartarse. Cuando finalmente se separaron, Rei giró bruscamente la cabeza, intentando ocultar su expresión alterada. "No tenías que hacer eso." Tim soltó una risa suave. "Te dije que podías haberme atacado. Supongo que no te molestó tanto." Rei apretó los dientes, sus mejillas aún encendidas. "Idiota." Tim estiró los brazos detrás de la cabeza con despreocupación. "Bueno... si tienes un problema con eso, supongo que me iré solo." Se dio la vuelta para marcharse, una pequeña sonrisa tirando de sus labios -pero antes de que pudiera dar un paso- "Idiota. ¡Ni se te ocurra abandonarme aquí!" Los brazos de Rei lo rodearon por detrás, atrayéndolo en un abrazo repentino. El corazón de Tim casi se le salió del pecho. Su voz, baja pero firme, llegó después. "Yo... también te amo." Por un instante, Tim no se movió -atónito por la confesión que nunca pensó escuchar. Luego, una amplia sonrisa se extendió por su rostro. "Así que no me rechazaste, ¿eh?" Rei murmuró: "Cállate." Tim, aún sonriendo, colocó suavemente una mano sobre la de ella. "Vamos a alcanzar a los demás. Nos queda un largo camino." Rei asintió, su mano deslizándose en la de él mientras avanzaban -no solo como Guerreros Celestic, sino como algo mucho más. Mientras atravesaban los páramos de Yamark, había una promesa silenciosa entre ellos -una que ni siquiera la oscura magia de Blooma podía romper.